எறும்புகளின் அதிசய தகவல் தொடர்பு முறைகள் – நம்மால் புரிந்துகொள்ள முடியுமா?

உலகின் மிகச்சிறிய உயிரினங்களில் ஒன்றான எறும்புகள், அவற்றின் சிக்கலான சமூக அமைப்பும் நுட்பமான தகவல் பரிமாற்ற முறைகளும் விஞ்ஞானிகளின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன. சிறிய உடல் அளவு கொண்ட இந்த உயிரினங்கள் எவ்வாறு இத்தனை திறமையாக தகவல் தொடர்பு கொள்கின்றன? அவற்றின் அற்புதமான தகவல் தொடர்பு உலகத்தை ஆராய்வோம்.

எறும்புகளின் அற்புத உலகம் – ஒரு பார்வை

ஆர்க்டிக் மற்றும் அண்டார்டிக்கா தவிர, பூமியின் அனைத்து பகுதிகளிலும் வாழும் எறும்புகள் மிகவும் சுறுசுறுப்பான உயிரினங்களாக அறியப்படுகின்றன. இவை கூட்டம் கூட்டமாக புற்றுகளில் வாழ்ந்து, ஒரு நன்கு ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட சமூக அமைப்பைக் கொண்டுள்ளன. ஒவ்வொரு எறும்புக்கும் ஒரு குறிப்பிட்ட பணி உண்டு – சில உணவு தேடுகின்றன, சில புற்றைப் பாதுகாக்கின்றன, மற்றும் சில பராமரிப்பாளர்களாக செயல்படுகின்றன, அதே நேரம் ராணி எறும்பு முட்டையிடுவதில் மட்டுமே கவனம் செலுத்துகிறது.

இந்த சிக்கலான சமூக அமைப்பு எவ்வாறு செயல்படுகிறது என்பதை நினைத்துப் பாருங்கள் – ஆயிரக்கணக்கான எறும்புகள் ஒரே குழுவாக செயல்படுகின்றன, ஒவ்வொன்றும் தனது பணியை திறம்பட செய்கின்றன. இது எப்படி சாத்தியமாகிறது? இதற்கான முக்கிய காரணம் – அவற்றின் நுணுக்கமான தகவல் தொடர்பு முறைகள்.

பெரோமோன்கள் – எறும்புகளின் ரசாயன மொழி

எறும்புகளின் தகவல் தொடர்பின் அடிப்படை, அவை சுரக்கும் ‘பெரோமோன்கள்’ என்னும் ரசாயனப் பொருட்களே. 1990 ஆம் ஆண்டில் ஹொல்டோப்ளர் பி. மற்றும் வில்சன் இ.ஒ. ஆகிய விஞ்ஞானிகள் நடத்திய “எறும்புகளின் தகவல்தொடர்பும் மூலக்கூறு சமிக்ஞைகளும்” என்ற ஆய்வின்படி, எறும்புகள் 10 முதல் 20 வெவ்வேறு வகையான பெரோமோன்களைச் சுரக்கின்றன, ஒவ்வொன்றும் தனித்தனி வகையான செய்திகளைக் கொண்டுள்ளன.

உணவுப் பாதை பெரோமோன்கள்

எறும்புகள் உணவுக்கும் கூட்டுக்கும் இடையே நடக்கும்போது, அவற்றின் வயிற்றின் கீழ் உள்ள சிறப்புச் சுரப்பிகளிலிருந்து குறிப்பிட்ட வகை பெரோமோன்களை வெளியிடுகின்றன. இந்த ரசாயனப் பொருட்கள் சுற்றுச்சூழல் வெப்பநிலை மற்றும் ஈரப்பதத்தைப் பொறுத்து 30 நிமிடங்கள் முதல் 24 மணிநேரம் வரை நீடிக்கக்கூடியவை. மற்ற எறும்புகள் இந்த “ரசாயனத் தடங்களை” பின்பற்றி உணவை எளிதாகக் கண்டுபிடிக்கின்றன.

சுவாரசியமான உண்மை என்னவென்றால், இந்த உணவு தேடல் பெரோமோன்கள் உணவின் தரம் மற்றும் அளவைப் பொறுத்து வெவ்வேறு செறிவுகளில் வெளியிடப்படுகின்றன. அதிக அளவு அல்லது உயர் தரமான உணவு கிடைக்கும்போது, எறும்புகள் அதிக செறிவுள்ள பெரோமோன்களை வெளியிடுகின்றன, இது வேகமாக கூட்டத்தை ஈர்க்கிறது.

எச்சரிக்கை பெரோமோன்கள் – வேகமான பாதுகாப்பு அலைகள்

எறும்புகள் ஆபத்தை உணரும்போது, அவற்றின் மேல் தாடைக்கு அடியில் உள்ள சுரப்பிகளிலிருந்து ‘எச்சரிக்கை பெரோமோன்களை’ வெளியிடுகின்றன. இவை மிக வேகமாக பரவக்கூடிய திறன் கொண்டவை – ஒரு விநாடிக்கும் குறைவான நேரத்தில் புற்று முழுவதும் பரவி, ஆயிரக்கணக்கான எறும்புகளை உடனடியாக ‘போர் நிலை’க்கு மாற்றுகின்றன.

இந்த பாதுகாப்பு முறை எவ்வளவு திறமையானது என்பதை கற்பனை செய்து பாருங்கள் – ஒரே நேரத்தில் ஆயிரக்கணக்கான எறும்புகள் ஒரே மாதிரியான நடவடிக்கையை மேற்கொள்கின்றன, அவை ஓடி ஒளிந்து கொள்ளலாம் அல்லது எதிரிகளை எதிர்கொள்ள தயாராகலாம்.

மரண அடையாள பெரோமோன்கள் – சுகாதாரப் பாதுகாப்பு

எறும்புகளின் மற்றொரு முக்கியமான தகவல் தொடர்பு ரசாயனம் ‘மரண அடையாளம்’ என அழைக்கப்படும் பெரோமோன் ஆகும். ஓர் எறும்பு இறக்கும்போது, அதன் உடலில் ஒரு குறிப்பிட்ட வகையான பெரோமோன் சுரக்கத் தொடங்குகிறது. மற்ற எறும்புகள் இந்த வேதிப்பொருளை முகரும்போது, அவை இறந்த எறும்பை எடுத்து புற்றைவிட்டு வெளியே கொண்டு செல்கின்றன.

இந்த நடத்தை மூலம் எறும்புகள் நோய்கள் பரவுவதைத் தடுக்கின்றன, இது அவற்றின் கூட்டுக்குள் சுகாதாரத்தை பராமரிக்க உதவுகிறது. இது மனித சமூகங்களில் நாம் செய்யும் சுகாதார நடைமுறைகளை நினைவூட்டுகிறது, ஆனால் எறும்புகள் இதை மில்லியன் ஆண்டுகளாக செய்து வருகின்றன!

தொடுதல் மூலம் தகவல் தொடர்பு – கொம்புகளின் மொழி

பெரோமோன்களுக்கு அப்பால், எறும்புகள் தொடுதல் மூலமாகவும் தகவல்களைப் பரிமாறிக்கொள்கின்றன. இந்த ‘தொடுதல் மொழி’ மற்றொரு முக்கியமான தகவல்தொடர்பு அமைப்பாகும்.

அடையாளம் காணுதல் – நண்பர் அல்லது எதிரி?

ஒவ்வோர் எறும்புப் புற்றும் தனித்துவமான மணம் அல்லது ‘கியூடிகுலர் ஹைட்ரோகார்பன் சுவடு’ கொண்டுள்ளது. எறும்புகள் சந்திக்கும்போது, அவை தங்கள் கொம்புகளைப் பயன்படுத்தி ஒன்றை மற்றொன்று தொட்டு, இந்த வேதிப் பொருள்களைப் பரிசோதிக்கின்றன.

ஒரே புற்றைச் சேர்ந்த எறும்புகள் ஒரே மாதிரியான மணத்தைக் கொண்டிருப்பதால், அவை ஒன்றையொன்று நண்பர்களாக அடையாளம் காண்கின்றன. மாறாக, வேறுபட்ட மணம் கொண்ட எறும்புகளை எதிரிகளாகப் பார்க்கின்றன. இது எறும்புகளின் சமூகத்தில் “நாம் vs அவர்கள்” என்ற அடையாள உணர்வை உருவாக்குகிறது.

கொம்பு தட்டல் – பல்வேறு செய்திகள்

எறும்புகள் தங்கள் கொம்புகளைப் பயன்படுத்தி மற்ற எறும்புகளின் உடலில் பல்வேறு கோணங்களில் தட்டுகின்றன. ஆய்வுகளின்படி, இந்த கொம்புகளால் செய்யும் தொடுதல் மூலம் 10 வெவ்வேறு வகையான தகவல்கள் பரிமாறப்படுவதாகக் கண்டறியப்பட்டுள்ளது.

கொம்புகளால் தட்டும் வேகம், கோணம், அழுத்தம் ஆகியவை வெவ்வேறு செய்திகளைக் குறிக்கின்றன. எடுத்துக்காட்டாக, வேகமான தட்டுதல் ‘உடனடி உதவி தேவை’ என்பதைக் குறிக்கலாம், அதே நேரம் மென்மையான தட்டுதல் ‘எல்லாம் நன்றாக உள்ளது’ என்பதைக் குறிக்கலாம். இது எறும்புகளுக்கிடையே ஒரு வகையான மோர்ஸ் குறியீடு போன்ற தகவல் பரிமாற்ற முறை என்று கூறலாம்.

ட்ரோபாலாக்ஸிஸ் – உணவு மற்றும் தகவல் பகிர்வு

எறும்புகளின் மற்றொரு சுவாரசியமான தகவல் தொடர்பு முறை ‘ட்ரோபாலாக்ஸிஸ்’ என அழைக்கப்படும் உணவு பகிர்வு முறை. இதில் ஓர் எறும்பு மற்றோர் எறும்பின் வாயைத் திறக்கத் தூண்டுகிறது, பின்னர் இரண்டாவது எறும்பு தனது வயிற்றில் சேமித்து வைத்துள்ள உணவின் ஒரு பகுதியை முதல் எறும்பின் வாயில் கக்குகிறது.

உணவை மட்டுமன்றி, ட்ரோபாலாக்ஸிஸ் மூலம் எறும்புகள் தங்கள் உடலின் உள்ளே உள்ள பெரோமோன்களையும் பகிர்ந்துகொள்கின்றன. இது எறும்புக் குழுவின் ஒற்றுமையைப் பராமரிக்க உதவுகிறது, சமூகத்தில் உள்ள அனைத்து எறும்புகளும் ஒரே மாதிரியான ரசாயன சமிக்ஞைகளைக் கொண்டிருப்பதை உறுதி செய்கிறது.

இந்த செயல்முறை எறும்புகளுக்கு மட்டுமல்லாமல், சமூகத்திற்கும் முக்கியமானது. புதிதாக வெளிவரும் இளம் எறும்புகள் சமூகத்தின் “மணத்தை” பெறுவதற்கும், இளம் ராணி எறும்புகள் தங்கள் பெரோமோன்களை குழுவில் உள்ள மற்ற எறும்புகளுக்கு பரப்புவதற்கும் இது உதவுகிறது.

அதிர்வுகள் மற்றும் ஒலிகள் – மண்ணுக்கடியின் தகவல் தொடர்பு

எறும்புகள் அதிர்வுகள் மற்றும் ஒலிகள் மூலமாகவும் தகவல் தொடர்பு கொள்கின்றன. இந்த முறை குறிப்பாக மண்ணுக்கடியில் வாழும் எறும்பு இனங்களிடையே பரவலாகக் காணப்படுகிறது.

ஸ்ட்ரிடுலேஷன் – எறும்புகளின் ஒலி உலகம்

சில எறும்பு இனங்கள் தங்கள் உடலின் பகுதிகளை ஒன்றுடன் மற்றொன்று உரசி ஒலிகளை உருவாக்குகின்றன. இது ‘ஸ்ட்ரிடுலேஷன்’ என அழைக்கப்படுகிறது. எறும்புகள் உருவாக்கும் இந்த ஒலிகள் பெரும்பாலும் 1-2 kHz அதிர்வெண் கொண்டவை, இவை மனிதக் காதுகளால் கேட்க முடியாதவை, ஆனால் மற்ற எறும்புகளால் உணர முடியும்.

தரை அதிர்வுகள் – நிலத்தடி தகவல் தொடர்பு

ஆஸ்திரேலிய வேட்டை எறும்புகள் (Myrmecia pyriformis) போன்ற சில இனங்கள் தங்கள் வயிற்றைத் தரையில் தட்டி அதிர்வுகளை உருவாக்குகின்றன. ஆய்வுகளின்படி, மண்ணுக்கடியில் வாழும் எறும்புகள் இந்த அதிர்வுகளைப் பயன்படுத்தி 3 முதல் 7 மீட்டர் தூரம் வரை தகவல் அனுப்புகின்றன.

இந்த அதிர்வுகள் மற்ற எறும்புகளுக்கு ஆபத்து அல்லது இரை இருப்பதைக் குறிக்கின்றன. குறிப்பாகப் பார்வைக் குறைவாக உள்ள எறும்பு இனங்களுக்கு இது மிக முக்கியமான தகவல்தொடர்பு முறையாக உள்ளது.

தென்னிந்திய எறும்பு இனங்களின் தனித்துவமான தகவல் தொடர்பு

2010இல் இந்திய விலங்கியல் ஆய்வு நிறுவனத்தின் முனைவர் குமார், ‘தென்னிந்திய எறும்பு இனங்களின் தகவல்தொடர்பு அமைப்புகள்’ என்கிற தலைப்பில் நடத்திய ஆய்வில், தென்னிந்தியாவைச் சேர்ந்த சிஞ்சிருக்கான் அல்லது தையற்கார எறும்பு (Oecophylla smaragdina) 5 வெவ்வேறு வகையான உணவு தேடல் மற்றும் எச்சரிக்கை சமிக்ஞைகளைப் பயன்படுத்துவது கண்டறியப்பட்டது.

இந்த தையற்கார எறும்புகள் மரங்களில் இலைகளை இணைத்து கூடுகளை அமைக்கும் திறன் கொண்டவை. இவை தங்கள் புற்றுகளைப் பாதுகாக்க சிறப்பு எச்சரிக்கை பெரோமோன்களைப் பயன்படுத்துகின்றன, இவை மற்ற எறும்பு இனங்களை விட வேறுபட்ட வேதியியல் கூறுகளைக் கொண்டுள்ளன.

கூட்டு நுண்ணறிவு – எறும்புகளின் கூட்டுச் சிந்தனை

2023இல் ஜப்பானிய ஆராய்ச்சியாளர்கள் மேற்கொண்ட புதிய ஆய்வுகளில், எறும்புகள் தனித்தனியாக இருப்பதைக் காட்டிலும் கூட்டமாகச் சேரும் போது சிக்கலான பிரச்சினைகளைத் தீர்க்கும் திறன் கொண்டுள்ளன என்பது கண்டறியப்பட்டது.

ஒரு எறும்பு மட்டும் சிக்கலான பிரச்சினையை தீர்க்க முடியாது, ஆனால் ஆயிரக்கணக்கான எறும்புகள் ஒன்றாக இணையும்போது, அவை தங்கள் தகவல் தொடர்பு திறன்களைப் பயன்படுத்தி சிக்கலான பிரச்சினைகளை தீர்க்க முடியும். இதை ‘கூட்டு நுண்ணறிவு’ என அழைக்கிறார்கள்.

உதாரணமாக, எறும்புகள் தங்கள் புற்றுக்கு வெள்ளம் வரும்போது, அவை ஒன்றாக இணைந்து ‘தெப்பங்களை’ உருவாக்குகின்றன. பெரிய உணவு துண்டுகளை எடுத்துச் செல்ல, அவை ஒழுங்கமைக்கப்பட்ட வரிசைகளில் இணைந்து செயல்படுகின்றன. இதுபோன்ற சிக்கலான நடத்தைகள் அவற்றின் நுட்பமான தகவல் தொடர்பு முறைகளால் மட்டுமே சாத்தியமாகின்றன.

மனிதர்களுக்கான பாடங்கள் – எறும்புகளிடமிருந்து நாம் என்ன கற்றுக்கொள்ளலாம்?

எறும்புகளின் தகவல் தொடர்பு முறைகள் நம் மனித தகவல் தொடர்பு அமைப்புகளுக்கு முன்மாதிரியாக செயல்படுகின்றன. விஞ்ஞானிகள் எறும்புகளின் நெட்வொர்க்கிங் திறன்களைப் படித்து, தொழில்நுட்ப பயன்பாடுகளில் அவற்றைப் பயன்படுத்துகின்றனர்.

எடுத்துக்காட்டாக, நகர போக்குவரத்து மேலாண்மை அமைப்புகள் எறும்புகளின் உணவு தேடல் அல்காரிதம்களை அடிப்படையாகக் கொண்டுள்ளன. ரோபோடிக்ஸ் மற்றும் செயற்கை நுண்ணறிவு துறைகளும் எறும்புகளின் கூட்டு நுண்ணறிவுத் திறனிலிருந்து கற்றுக்கொள்கின்றன.

அற்புதமான எறும்புகளின் உலகம்

எறும்புகளின் தகவல் தொடர்பு உலகம் மிகவும் சிக்கலானது மற்றும் திறமையானது. 10 முதல் 20 வகையான பெரோமோன்கள், தொடுதல் மொழி, உணவு பகிர்வு, ஒலிகள் மற்றும் அதிர்வுகள் மூலம் அவை தகவல்களைப் பரிமாறிக்கொள்கின்றன.

இந்த சிறிய உயிரினங்கள் பூமியில் 100 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக வெற்றிகரமாக வாழ்ந்து வருகின்றன. அவற்றின் தகவல் தொடர்பு திறன்கள் அவற்றின் வெற்றிக்கு முக்கிய காரணமாகும்.

அடுத்த முறை நீங்கள் ஓர் எறும்பைப் பார்க்கும்போது, அது வெறும் சிறிய பூச்சி அல்ல என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள் – அது ஒரு சிக்கலான தகவல் நெட்வொர்க்கின் பகுதி, ஒரு நுட்பமான மொழியின் பேச்சாளர், மற்றும் கூட்டு நுண்ணறிவு கொண்ட ஓர் அற்புதமான உயிரினம்.