மகாத்மாவின் நிழலாக வாழ்ந்த மனவலிமை மிக்கவர்
அன்னை கஸ்தூரிபாய் – மகாத்மா காந்தியின் வாழ்க்கைத் துணைவியார் மட்டுமல்ல, இந்திய சுதந்திரப் போராட்டத்தின் மறைமுக நாயகி. அவரது வாழ்க்கை வரலாறு எளிமையாகத் தோன்றினாலும், அவர் எதிர்கொண்ட சவால்களும், காட்டிய துணிச்சலும் எந்த வீராங்கனைக்கும் சளைத்ததல்ல. மிகுந்த மனவலிமை கொண்ட கஸ்தூரிபாய், காந்தியடிகளின் கொள்கைகளை நடைமுறைப்படுத்துவதில் முக்கியப் பங்காற்றினார். பெண்களுக்கு சமூகத்தில் போதிய அங்கீகாரம் இல்லாத காலத்தில், தனது உறுதியான பண்புகளாலும், சேவை மனப்பான்மையாலும் அனைவரின் மதிப்பையும் பெற்றவர்.
விருந்தோம்பலில் காந்தியடிகளுடன் மோதல்
காந்தியடிகளின் பிறந்தநாள் விழாவுக்கு வார்தா ஆசிரமத்திற்கு வந்திருந்த பதினேழு பெண்களிடம் காந்தியடிகள், “உங்கள் உணவை நீங்களே கொண்டு வர வேண்டும். இந்த ஆசிரமத்தில் உங்களைச் சாப்பிட அனுமதிக்க முடியாது” என்று கண்டிப்பாகக் கூறினார். இதனால், அந்தப் பெண்கள் ஆசிரமத்திற்கு எதிரே ஒரு மரத்தடியில் அமர்ந்து, தாங்கள் கொண்டுவந்த உணவை உண்ணத் தொடங்கினர்.
இதைக் கவனித்த கஸ்தூரிபாய், அவர்களை உள்ளே அழைத்து உணவளிக்க முன்வந்தார். ஆனால் காந்தியடிகள் அதை எதிர்த்தபோது, அன்னை கஸ்தூரிபாய், “என்ன கேலிக்கூத்தாயிருக்கிறது! நான் என் விருந்தினர்களை உபசரிக்கிறேன், நீங்கள் எதுவும் சொல்லத் தேவையில்லை” என்று துணிச்சலுடன் பதிலளித்தார். இந்தச் சம்பவம், அவரது சுயமரியாதையையும், பிறருக்கு உதவும் பண்பையும் வெளிப்படுத்துகிறது.
கடமைகளில் அர்ப்பணிப்பு
காந்தியடிகளின் வாழ்க்கைமுறை எளிமையானதாக இருந்தாலும், அவரது எதிர்பார்ப்புகள் கடினமானவை. “ஒவ்வொரு நாளும் சில புதிய பாடங்களைப் படித்து எழுத வேண்டும்” என்பது காந்தியின் கட்டளை. முணுமுணுக்காமல் அதையும் செய்தார் கஸ்தூரிபாய். இலக்கியமும், எழுத்தறிவும் குறைவாக இருந்த காலத்தில், பிற்காலத்தில் கல்வி கற்றுக்கொண்டு, தன்னை மேம்படுத்திக்கொண்டார்.
“தாயா அல்லது மனைவியா?” – ஒரு குழப்பம்
1927 ஆம் ஆண்டில் காந்திஜி குடும்பத்துடன் இலங்கைக்குச் சென்றபோது, ஒரு ஐரோப்பியப் பெண்மணி கஸ்தூரிபாவைச் சுட்டிக்காட்டி, “இந்த அம்மையார் உங்களுக்குத் தாயாரா?” என்று கேட்டார். காந்திஜி சிரித்துக்கொண்டே “ஆம்” என்று கூறினார். இதனைப் பத்திரிகை செய்தியாக வெளியிட்டது. மறுநாள் ஒரு பொதுக்கூட்டத்தில் காந்திஜியிடம், “உங்கள் தாயார் ஏன் வரவில்லை?” என்று கேட்டபோது, காந்திஜி அந்த தவறை ரசித்ததாகக் கூறி, அதற்கான விளக்கத்தையும் அளித்தார்.
காந்திஜியின் கண்ணோட்டத்தில் கஸ்தூரிபாய்
காந்திஜியின் சொற்களிலேயே: “பல வருடங்களுக்கு முன்பே கஸ்தூரிபாய் மனைவி ஸ்தானத்தை விட்டுவிட்டாள். சென்ற முப்பது வருடங்களாக எனக்கு அன்பும் பணிவிடையும் செய்து வருகிறாள். தாய், தோழி, சமையற்காரி, தாதி, துணி துவைத்து போடும் ஊழியக்காரி என்று பலவிதமாக எனக்கு சேவை செய்து வருகிறாள்.”
காந்திஜியின் பயணங்களில், கஸ்தூரிபாய் பங்கேற்காவிட்டால் உணவு தயாரிக்கவோ, உடைகளைச் சுத்தம் செய்யவோ வேறு ஆள் தேட நேரிடும் என்ற நிலை இருந்தது. இந்த உண்மை, அவர்களது வாழ்க்கையின் நடைமுறை அம்சங்களை வெளிப்படுத்துகிறது. “எங்களுக்குள் ஒரு ஒப்பந்தம் செய்திருக்கிறோம். அதாவது உழைப்பு அவளுக்குக் கௌரவம்” என்று காந்திஜி குறிப்பிட்டார்.
சத்தியாகிரகத்தில் பங்கேற்பு
காந்திஜி ஒருமுறை கஸ்தூரிபாயிடம், அரசாங்கத்தில் திருமணப் பதிவு செய்யாததால் சட்டரீதியாக அவர் தன் மனைவி இல்லை என்று கூறினார். பின்னர் அதைப் பயன்படுத்தி சத்தியாகிரகத்தில் பங்கேற்க வேண்டும் என்று அறிவுறுத்தினார்.
“பெண்கள் ஜெயிலுக்குப் போகலாமா?” என்ற கஸ்தூரிபாயின் கேள்விக்கு, காந்திஜி, “ஏன் போகக் கூடாது? கணவனும் மனைவியும் சரிசமம் இல்லையா? ஆண்கள் அறிவிக்கும் சுக திட்டங்களில் அவர்களுக்கும் பங்கு உண்டு” என்று பதிலளித்தார். சீதை, சந்திரமதி, தமயந்தி போன்ற கற்புக்கரசிகள் கணவருடன் துன்பங்களைப் பகிர்ந்துகொண்டதை உதாரணமாகக் காட்டினார்.
கஸ்தூரிபாய், “அவர்கள் தெய்வீகத்தன்மை நிறைந்தவர்கள், நான் அப்படி இல்லையே!” என்று கூறியபோது, காந்திஜி “நாமும் அவர்களைப் போல் வாழ்ந்து தெய்வத்தன்மை அடைய முடியும்” என்றார். இறுதியில் கஸ்தூரிபாய் சிறைக்குச் செல்ல ஒப்புக்கொண்டார்.
இறுதிக் காலம் மற்றும் காந்திஜியின் நினைவு
கஸ்தூரிபாய் காலமானபோது, அவரது உடல் தகனம் முழுவதும் காந்திஜி அங்கேயே அமர்ந்திருந்தார். ஒருவர் அவரிடம் இறுதிவரை இருக்க வேண்டுமா என்று கேட்டபோது, காந்திஜி “62 ஆண்டுகள் கஸ்தூரிபாவிடம் நான் வாழ்ந்தவனாயிற்றே. இப்போது அவள் உடல் எரிந்து முடிவதற்கு முன் நான் திரும்பி விட்டால், என் கஸ்தூரிபாய் என்னை மன்னிக்கவே மாட்டாள்” என்று சோகத்துடன் பதிலளித்தார்.
ஒரு சாதாரணப் பெண்ணின் அசாதாரணப் பயணம்
கஸ்தூரிபாய் தனிப்பட்ட முறையில் எளிமையானவராக இருந்தாலும், அவரது சாதனைகள் பெரியவை. இளம் வயதில் திருமணமாகி, கல்வியறிவு குறைவாக இருந்த நிலையில், பின்னர் கல்வி கற்று, சமூக சேவையில் ஈடுபட்டார். அவர் காந்திஜியுடன் சத்தியாகிரகப் போராட்டங்களில் பங்கேற்று, பல முறை சிறைவாசம் அனுபவித்தார்.
சாம்பிரதாய குடும்பப் பின்னணியில் இருந்து வந்த கஸ்தூரிபாய், காலப்போக்கில் மாற்றங்களை ஏற்று, சமூக மாற்றத்திற்கான போராட்டத்தில் பங்குபெற்றார். அவர் பெண்களின் உரிமைகளுக்காகவும், ஒடுக்கப்பட்டவர்களின் நலனுக்காகவும் குரல் கொடுத்தார்.
கஸ்தூரிபாயின் பாடங்கள்
கஸ்தூரிபாயின் வாழ்க்கை நமக்குப் பல பாடங்களைக் கற்றுத் தருகிறது:
- துணிச்சல் – சமூக அழுத்தங்களையும், பாரம்பரியத் தடைகளையும் மீறி, தன் கொள்கைகளின்படி வாழ்ந்தார்.
- அர்ப்பணிப்பு – கணவர், குடும்பம், சமூகம், தேசம் என அனைத்திற்கும் தன்னை அர்ப்பணித்தார்.
- வேறுபாடுகளை ஏற்றல் – காந்திஜியின் கருத்துகளுடன் உடன்படாதபோதும், சமரசம் செய்துகொள்ளவும், உறுதியாக நிற்கவும் அறிந்திருந்தார்.
- எளிமை – பலவித சுகபோகங்களைத் துறந்து, எளிமையான வாழ்க்கையை ஏற்றுக்கொண்டார்.
- கற்றல் – வயது வந்த பின்னரும், புதிய விஷயங்களைக் கற்றுக்கொள்ள தயங்கவில்லை.
உலகம் நினைவில் கொள்ள மறந்த வீராங்கனை
இந்திய சுதந்திரப் போராட்டத்தில் பல பெண் தலைவர்களின் பங்களிப்புகள் ஆவணப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. ஆனால் அன்னை கஸ்தூரிபாய் போன்ற பலரது பங்களிப்புகள் ஓரளவிற்கே ஆவணப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. மகாத்மாவின் நிழலாக வாழ்ந்தாலும், அவரது சொந்த வலிமையும், செயல்பாடுகளும் தனித்துவமானவை.
கஸ்தூரிபாய் இந்திய சுதந்திரப் போராட்டத்தில் நேரடியாகப் பங்கேற்றதுடன், பெண்கள் முன்னேற்றத்திற்கும், சமூக நலனுக்கும் பாடுபட்டார். அவர் தன் கடைசி மூச்சுவரை தன் கணவனுக்காகவும், தேசத்திற்காகவும் அர்ப்பணித்தார்.
நினைவில் நிற்கும் அன்னை
காந்திஜி தனது சுயசரிதையில் குறிப்பிட்டது போல, “கஸ்தூரிபாயின் துணையின்றி என் வாழ்க்கையை நான் கற்பனை செய்ய முடியாது. அவரது அமைதியான ஆனால் உறுதியான ஆதரவு என் போராட்டங்களுக்கு வலுசேர்த்தது.”
அன்னை கஸ்தூரிபாய் 1944 பிப்ரவரி 22 அன்று தனது 74வது வயதில் காலமானார். ஆனால் அவரது பணிகளும், பாடங்களும் இன்றும் நமக்கு வழிகாட்டுகின்றன. அவரது எளிமை, துணிச்சல், அர்ப்பணிப்பு ஆகிய பண்புகள் இன்றைய தலைமுறைக்கும் ஊக்கமளிக்கின்றன.
தன் கணவரின் நிழலாக வாழ்ந்தாலும், தன் ஒளியை இழக்காத அன்னை கஸ்தூரிபாயின் வாழ்க்கை ஒவ்வொரு பெண்ணிற்கும் ஒரு உத்வேகம். காந்திஜியுடன் சேர்ந்து தேசத்திற்காகப் போராடிய இந்தத் தீரமிக்க பெண்ணின் நினைவை என்றென்றும் போற்றுவோம்.