வணிக உலகின் அடையாளச் சின்னமாக விளங்கும் கல்லாப்பெட்டியின் வரலாறு மிகவும் சுவாரசியமானது. நம் அன்றாட வாழ்வில் அதிகம் பார்க்கும் இந்த பெட்டியின் பெயரில் உள்ள ‘கல்லா’ என்ற சொல் எப்படி உருவானது என்பதை அறிந்து கொள்வோம்.
வணிக உலகின் நம்பிக்கை பெட்டகம்
கல்லாப்பெட்டி என்பது வெறும் பணம் வைக்கும் பெட்டி மட்டுமல்ல. அது வணிகர்களின் நம்பிக்கையின் அடையாளம். ஒவ்வொரு கடையிலும் முதன்மையான இடத்தில் வைக்கப்படும் இந்த பெட்டி, வணிகத்தின் உயிர்நாடியாக விளங்குகிறது. இதன் வரலாறு நம்மை பல நூற்றாண்டுகள் பின்னோக்கி அழைத்துச் செல்கிறது.
‘கல்லா’ – ஒரு சொல்லின் பயணம்
‘கல்லா’ என்ற சொல் தமிழில் இருந்து பிறந்து, பல மொழிகளில் பயணித்து, மீண்டும் தமிழுக்கே திரும்பி வந்த சுவாரசியமான கதையைக் கொண்டது. இது வடமொழி வழியாக வந்த சொல் என்றாலும், இதன் மூலம் தமிழ் மொழியின் ‘கலயம்’ என்ற சொல்லில் இருந்தே தோன்றியது என்பது ஆய்வாளர்களின் கண்டுபிடிப்பு.
குஜராத் வணிகர்களின் பங்களிப்பு
இந்தியாவின் வணிக வரலாற்றில் குஜராத் வணிகர்கள் முக்கியப் பங்கு வகித்தனர். அவர்கள் தங்கள் பணத்தை பாதுகாப்பாக வைப்பதற்கு மண்பாண்டங்களைப் பயன்படுத்தினர். இந்த மண்பாண்டங்களை ‘கலோ’ அல்லது ‘கல்லா’ என்று அழைத்தனர். இந்தப் பெயர் காலப்போக்கில் இந்தியா முழுவதும் பரவி, வணிக உலகில் நிலைபெற்றது.
தமிழின் அழியாத தடம்
‘கலயம்’ என்ற தமிழ்ச்சொல் குஜராத்தி மொழியில் ‘கலோ’ ஆகவும், பின்னர் ‘கல்லா’ ஆகவும் மாறியது. கலயம் என்பது கலசம் என்ற சொல்லின் மற்றொரு வடிவம். இதன் மூலம் தமிழ் மொழியின் செல்வாக்கு எவ்வளவு தூரம் பரவியிருந்தது என்பதை நாம் அறிய முடிகிறது.
பரிணாம வளர்ச்சி
காலப்போக்கில் மண்பாண்டங்களாக இருந்த கல்லாப்பெட்டி, மரப்பெட்டியாக மாறியது. இன்று அது நவீன இரும்பு பெட்டிகளாகவும், டிஜிட்டல் கல்லாப்பெட்டிகளாகவும் பரிணமித்துள்ளது. ஆனால் அதன் அடிப்படை நோக்கமும், பெயரும் மாறாமல் இருப்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
மொழிகளின் கலப்பு
வடமொழியில் உண்டியலுக்கு ‘குல்லக்’ அல்லது ‘குல்லகா’ என்று பெயர். இதுவும் ‘கல்லா’ என்ற சொல்லுடன் தொடர்புடையது. இவ்வாறு ஒரே சொல் பல மொழிகளில் பயணித்து, ஒவ்வொரு மொழியிலும் தனக்கென ஒரு தனித்துவமான இடத்தைப் பெற்றுள்ளது.
கல்லாப்பெட்டியின் வரலாறு நமக்கு சொல்வது என்னவென்றால், மொழிகள் எல்லைகளைக் கடந்து பயணிக்கும்போது, அவை புதிய பொருள்களையும், புதிய பயன்பாடுகளையும் பெறுகின்றன. தமிழ் மொழியின் ‘கலயம்’ இன்று உலகெங்கும் உள்ள வணிகர்களின் நம்பிக்கைக்குரிய கல்லாப்பெட்டியாக மாறியிருப்பது, மொழிகளின் வளர்ச்சிக்கும், கலாச்சார பரிமாற்றத்திற்கும் ஒரு சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகும்.