ஒரு டீ குடிக்க ரயிலில் இருந்து இறங்கியதால் வாழ்க்கையே மாறிப்போன ஒரு மனிதனின் கதை இது. ஆந்திர மாநிலத்திலிருந்து புதுச்சேரிக்கு வேலைதேடி வந்த அப்பாராவ் என்ற தொழிலாளி, ரயில் நிலையம் ஒன்றில் டீ குடிக்க இறங்கியபோது, தனது ரயிலை தவறவிட்டார். அதன்பின் கிடைத்த ரயிலில் ஏறி, எதிர்பாராத விதமாக சிவகங்கை வந்தடைந்தார். அங்கிருந்து அவரது வாழ்க்கை கொத்தடிமையாக மாறி, 20 ஆண்டுகள் கடந்தபின் இப்போது குடும்பத்துடன் மீண்டும் இணைந்துள்ளார்.
வழி தவறி வந்து கொத்தடிமையான கதை
சுமார் 2003-ம் ஆண்டு ஆந்திர மாநிலத்திலிருந்து கட்டட வேலைக்காக புதுச்சேரிக்கு ரயிலில் பயணித்த அப்பாராவ், ஒரு ரயில் நிலையத்தில் தேநீர் அருந்த இறங்கினார். ஆனால், அந்த நொடியில் அவரது ரயில் புறப்பட்டுவிட்டது. திகைத்துப்போன அப்பாராவ், அடுத்து கிடைத்த ரயிலில் ஏறினார். ஆனால் ரயில் அவரை சிவகங்கைக்கு கொண்டு சென்றது.
சிவகங்கை ரயில் நிலையத்தில் இறங்கிய அப்பாராவுக்கு, மொழி புரியவில்லை, வழி தெரியவில்லை. அப்போது காளையார்கோவிலைச் சேர்ந்த அண்ணாதுரை என்பவர், அவரை அழைத்துச் சென்று தனது ஆடுகளை மேய்க்கும் பணியில் அமர்த்தினார்.
“அண்ணாதுரை அப்பகுதியில் ஆதிக்கம் செலுத்தும் நபராக இருந்தார். அவர் கிராம மக்களிடம், அப்பாராவுக்கு உணவு, துணிமணி கொடுக்கலாம், ஆனால் பணம் கொடுக்கக் கூடாது என்று கூறியிருக்கிறார்,” என்று இந்த வழக்கில் தொடர்புடைய உயர் நீதிமன்ற வழக்கறிஞர் எம்.ராஜா விளக்கினார்.
20 ஆண்டுகள் கொத்தடிமையாக வாழ்ந்த கொடுமை
அப்பாராவுக்கு முறையான ஊதியம் எதுவும் வழங்கப்படவில்லை. உணவும் உடையும் மட்டுமே கிடைத்தன. பணம் இல்லாததால், தனது சொந்த ஊருக்குச் செல்ல முடியாமல், 20 ஆண்டுகளாக அங்கேயே கொத்தடிமையாக தங்கி ஆடு மேய்க்கும் பணியில் ஈடுபட வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டது.
“கிராமத்தில் உள்ள இளைஞர்கள் சிலரிடம் தனக்கு கூலி கிடைக்கவில்லை என்பதை அப்பாராவ் கூறியுள்ளார். அவர்கள் மூலமாக தன்னார்வலர்கள் சிலருக்கும், பின்னர் அதிகாரிகளுக்கும் தகவல் தெரிய வந்தது,” என்று வழக்கறிஞர் ராஜா தெரிவித்தார்.
இந்த தகவலின் அடிப்படையில், தொழிலாளர் நலத்துறை அதிகாரிகள் நடவடிக்கை எடுத்து, 2025 ஜனவரி 31-ம் தேதி அப்பாராவை மீட்டுள்ளனர். அப்பாராவை கொத்தடிமையாக வைத்து வேலை வாங்கியதாக அண்ணாதுரை மீது வழக்குப் பதிவு செய்யப்பட்டுள்ளது. அண்ணாதுரை கைதாகி, ஜாமீனில் வெளிவந்துள்ளார்.
ஆனால் அண்ணாதுரை இதை மறுக்கிறார். “அப்பாராவை எனது சொந்த மகனைப் போல நடத்தினேன்,” என்று அவர் பிபிசி தமிழிடம் தெரிவித்தார்.
குடும்பத்துடன் மீண்டும் இணைந்த அப்பாராவ்
அப்பாராவை மீட்ட பின், அவரது குடும்பத்தை கண்டறிவதில் அதிகாரிகள் பல சவால்களை எதிர்கொண்டனர். அப்பாராவ் குறிப்பிட்ட கிராமம் ஆந்திர-ஒடிசா மாநில எல்லையில் அமைந்திருந்தது. மேலும், அவர் குறிப்பிட்ட இடங்களின் பெயர்களும் தற்போதைய பெயர்களும் வேறுபட்டிருந்தன. கூடுதலாக, அவர் குறிப்பிட்ட மாவட்டம் தற்போது இரண்டாகப் பிரிக்கப்பட்டிருந்தது.
“அப்பாராவின் புகைப்படத்துடன் அவர் குறித்த விவரங்களை ஆந்திராவில் உள்ள உள்ளூர் செய்தித்தாள்களில் விளம்பரம் செய்தோம்,” என்று வழக்கறிஞர் ராஜா தெரிவித்தார்.
சுமார் ஒரு மாத தேடுதலுக்குப் பின், அரசு அதிகாரிகள் அப்பாராவின் மகள் சாயம்மாள் மற்றும் மருமகன் தம்புதோரா சந்து ஆகியோரை கண்டறிந்தனர்.
மார்ச் 16, 2025 அன்று, சிவகங்கையில் உள்ள தொழிலாளர் நலத்துறை அலுவலகத்தில் நடைபெற்ற நெகிழ்ச்சியான நிகழ்வில், அப்பாராவ் தனது குடும்பத்துடன் இணைந்தார். அதிகாரிகளுக்கு நன்றி தெரிவித்த அப்பாராவ், கண்ணீர் மல்க தனது ஊருக்குப் புறப்பட்டுச் சென்றார்.
“இத்தனை நாட்களுக்குப் பின்னர் எனது தந்தையை சந்தித்தது எனக்கு மிகுந்த மகிழ்ச்சியளிக்கிறது,” என்று அப்பாராவின் மகள் சாயம்மாள் கண்கலங்கியபடி கூறினார்.
அப்பாராவுக்கு நிதி உதவி
கொத்தடிமையாக இருந்து மீட்கப்பட்டவர்களுக்கு, தொழிலாளர் நலத்துறை சார்பாக ரூ.30,000 தொகை உடனடியாக வழங்கப்படுகிறது. வழக்கு நடத்தப்பட்டு உரிமையாளருக்கு தண்டனை வழங்கப்பட்டால், மேலும் ரூ.70,000 (மொத்தம் ரூ.1,00,000) வழங்கப்படும். பெண்கள் மற்றும் குழந்தைகளுக்கு ரூ.1,70,000 (மொத்தம் ரூ.2,00,000) வழங்கப்படும்.
அதே நேரத்தில், கடந்த 15 ஆண்டுகளுக்கு அப்பாராவுக்கு கிடைக்க வேண்டிய ஊதியம் மொத்தம் ரூ.8,26,000 என கணக்கிடப்பட்டுள்ளது. இந்தத் தொகையை உரிமையாளர் அண்ணாதுரையிடமிருந்து பெற்றுத் தர மாவட்ட நிர்வாகம் நடவடிக்கைகள் எடுத்து வருவதாக அதிகாரிகள் தெரிவித்தனர்.
கொத்தடிமை முறை – இந்தியாவில் இன்னும் நிலவும் கொடுமை
கொத்தடிமை முறை என்பது ஒரு நவீன அடிமைத்தன வடிவமாகும். இந்தியாவில் 1976-ல் கொத்தடிமை முறை ஒழிப்புச் சட்டம் கொண்டுவரப்பட்டாலும், இன்னும் பல பகுதிகளில் இந்த முறை தொடர்கிறது. பொதுவாக, கடன் வாங்கிய ஒருவர், அதைத் திருப்பிச் செலுத்த முடியாத போது, கடனை அடைக்கும் வரை அவரும் அவரது குடும்பத்தினரும் கடன் கொடுத்தவருக்கு குறைந்த ஊதியத்திலோ அல்லது ஊதியமே இல்லாமலோ வேலை செய்ய வேண்டிய நிலை ஏற்படுகிறது.
ஆனால் அப்பாராவின் நிலை வித்தியாசமானது. அவர் கடன் எதுவும் வாங்காமல், வழி தவறி வந்ததால் கொத்தடிமையாக மாறினார். மொழி தெரியாத சூழலில், பணமில்லாத நிலையில், அவரது நிலை இன்னும் பரிதாபகரமானது.
தமிழ்நாட்டில் கொத்தடிமை முறை
தமிழ்நாட்டில் கொத்தடிமை முறை ஒழிப்புக்காக தொழிலாளர் நலத்துறை தீவிரமாக செயல்பட்டு வருகிறது. மாநிலத்தில் ஒவ்வொரு மாவட்டத்திலும் கொத்தடிமை முறை ஒழிப்புக்கான குழுக்கள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. இந்தக் குழுக்கள் கொத்தடிமைகளை அடையாளம் கண்டு, அவர்களை மீட்டு, அவர்களுக்கான நிவாரணங்களை வழங்கி வருகின்றன.
சிவகங்கை மாவட்ட தொழிலாளர் நலத்துறை அலுவலர் முத்து கூறுகையில், “இதுவரையிலும் கொத்தடிமையாக இருந்து மீட்கப்பட்டவர்கள் மாநிலத்துக்குள்ளேயே அடையாளம் காணப்பட்டதாகவும், ஆனால் எங்களது அனுபவத்தில் முதன்முறையாக மாநிலத்துக்கு வெளியே ஒருவரை அவரது குடும்பத்துடன் சேர்த்திருப்பது மகிழ்ச்சியளிக்கிறது,” என்றார்.
நிதித் தேவையில் உள்ளவர்களுக்கு அரசின் திட்டங்கள்
கொத்தடிமை முறையை தடுப்பதற்காக, நிதித் தேவையில் உள்ளவர்களுக்கு பல அரசு திட்டங்கள் உள்ளன. வங்கிகள் மூலம் குறைந்த வட்டியில் கடன்கள், சுய உதவிக் குழுக்கள் மூலம் உதவிகள், தொழில் தொடங்க உதவும் திட்டங்கள் என பல திட்டங்கள் செயல்படுத்தப்படுகின்றன.
மேலும், கொத்தடிமையாக இருந்து மீட்கப்பட்டவர்களுக்கு பல மறுவாழ்வு திட்டங்களும் உள்ளன. அவர்களுக்கு வீடு, கல்வி, வேலைவாய்ப்பு, சுய தொழில் தொடங்க உதவி போன்ற பல திட்டங்கள் மூலம் உதவிகள் வழங்கப்படுகின்றன.
சமூகத்தின் பங்கு
கொத்தடிமை முறையை ஒழிக்க சமூகத்தின் பங்கு மிக முக்கியமானது. கொத்தடிமை முறையை கண்டறிந்தால், உடனடியாக அரசு அதிகாரிகளுக்கு தகவல் தெரிவிப்பது அவசியம். மேலும், கொத்தடிமை முறையால் பாதிக்கப்பட்டவர்களுக்கு உதவி செய்வதும், அவர்களை சமூகத்தில் மீண்டும் இணைப்பதும் நம் அனைவரின் கடமையாகும்.
அப்பாராவின் கதை, ஒரு மனிதனின் வாழ்க்கை எவ்வளவு எளிதாக தவறான பாதைக்குச் செல்ல முடியும் என்பதை காட்டுகிறது. ஆனால், அதே நேரத்தில், சமூகத்தின் உதவியுடன் எப்படி ஒரு மனிதன் மீண்டும் தனது குடும்பத்துடன் இணைய முடியும் என்பதையும் காட்டுகிறது.