நமது இதயத் துடிப்பைச் சொல்கிறது, உறக்கத்தை அளவிடுகிறது, நாம் நடக்கும் அடிகளைக் கணக்கிடுகிறது, உடற்பயிற்சிக்குத் துணை நிற்கிறது… இன்றைய நவீன உலகில், ஸ்மார்ட்வாட்ச் என்பது வெறும் நேரம் காட்டும் கருவி அல்ல. அது நமது ஆரோக்கியத்தின் மீது அக்கறை கொண்ட ஒரு உற்ற நண்பனைப் போல, 24 மணி நேரமும் நமது மணிக்கட்டோடு ஒட்டி உறவாடுகிறது.
ஆனால், ஆரோக்கியத்தின் காவலன் என்று நாம் நம்பும் இந்தக் கருவி, ஒரு மௌனமான கொலையாளியாகவும் இருக்கலாம் என்று சொன்னால் நம்புவீர்களா? ஆம், நாம் விரும்பி அணியும் இந்த ஸ்மார்ட்வாட்ச்களின் பட்டைகள் (Straps), உடலுக்குத் தீங்கு விளைவிக்கும் அபாயகரமான ரசாயனங்களை மெல்ல மெல்ல நமது உடலுக்குள் கசியவிடுவதாக, ஒரு புதிய அறிவியல் ஆய்வு அதிர்ச்சித் தகவலை வெளியிட்டுள்ளது.
யார் இந்த PFAS? நம்மை விட்டு நீங்காத ‘என்றென்றும் ரசாயனங்கள்’!
இந்த ஆய்வின் மையப்புள்ளிக்குச் செல்லும் முன், நாம் முதலில் PFAS (Per- and Polyfluoroalkyl Substances) எனப்படும் வில்லனைப் பற்றித் தெரிந்துகொள்ள வேண்டும்.
PFAS என்பது மனிதர்களால் உருவாக்கப்பட்ட ஆயிரக்கணக்கான ரசாயனங்களின் ஒரு பெரிய குடும்பத்தைக் குறிக்கும். இவற்றின் சிறப்பு குணம் என்னவென்றால், இவை நீர், எண்ணெய், மற்றும் கறைகளை மிகத் திறமையாக எதிர்க்கும். இந்த அதிசயமான குணத்திற்காக, இவை நம்மைச் சுற்றி இருக்கும் நூற்றுக்கணக்கான பொருட்களில் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
- நான்-ஸ்டிக் பாத்திரங்கள் (டெஃப்லான்)
- பீட்சா பாக்ஸ்கள், ஃபாஸ்ட் ஃபுட் பேப்பர்கள்
- தண்ணீர் புகாத ஆடைகள் (Waterproof Jackets)
- கறை படியாத தரைவிரிப்புகள் மற்றும் சோஃபாக்கள்
- தீயணைப்புக் கருவிகளில் உள்ள நுரை
இப்படிப் பல பொருட்களில் இவை ஒளிந்திருக்கின்றன. ஆனால், இவற்றுக்கு ஒரு கொடூரமான மறுபக்கம் உண்டு. அதனால்தான் விஞ்ஞானிகள் இவற்றை ‘ஃபாரெவர் கெமிக்கல்ஸ்’ (Forever Chemicals), அதாவது ‘என்றென்றும் ரசாயனங்கள்’ என்று அழைக்கிறார்கள்.காரணம், இயற்கையிலோ அல்லது நமது உடலிலோ இவை ஒருபோதும் சிதைவடைவதே இல்லை. அவற்றின் கார்பன்-ஃப்ளோரின் பிணைப்பு மிகவும் வலிமையானது. இவை நமது உடலில் ஒருமுறை நுழைந்துவிட்டால், பல ஆண்டுகள் அங்கேயே தங்கி, மெல்ல மெல்லப் படிந்து, பெரும் உடல்நலப் பிரச்சினைகளுக்கு வழிவகுக்கும்.
அதிர்ச்சி அளித்த ஆய்வு: ஸ்மார்ட்வாட்ச் பட்டைகளில் நச்சு வேதியியல்!
அமெரிக்க வேதியியல் கழகத்தின் (American Chemical Society) புகழ்பெற்ற பத்திரிகையான ‘Environmental Science & Technology’-ல் இந்த ஆய்வு வெளியிடப்பட்டுள்ளது. விஞ்ஞானிகள், உலகின் முன்னணி பிராண்டுகள் உட்பட 22 வெவ்வேறு ஸ்மார்ட்வாட்ச் பட்டைகளை ஆய்வுக்கு உட்படுத்தினர்.
பட்டைகளில் PFAS ஏன் பயன்படுத்தப்படுகிறது?
வியர்வை, தண்ணீர் பட்டாலும் நிறம் மாறாமல் இருக்க, அழுக்கு படியாமல் புதுப்பொலிவுடன் காணப்பட, மற்றும் நீண்ட காலம் உழைக்க, ‘ஃப்ளூரோஎலாஸ்டோமர்கள்’ (Fluoroelastomers) என்ற ஒரு வகை உயர் செயல்திறன் கொண்ட செயற்கை ரப்பர்கள் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. இந்த ஃப்ளூரோஎலாஸ்டோமர்களின் முக்கிய மூலப்பொருளே PFAS ரசாயனங்கள்தான். குறிப்பாக, அதிக விலை கொண்ட ‘ஸ்போர்ட்ஸ்’ அல்லது ‘ப்ரோ’ மாடல் வாட்ச்களின் பட்டைகள் இந்த மெட்டீரியலால் செய்யப்படுகின்றன.
ஆய்வின் முடிவுகள் என்ன சொல்கின்றன?
- ஆய்வு செய்யப்பட்ட 22 பட்டைகளில் 9 பட்டைகளில் PFAS ரசாயனங்கள் இருப்பது உறுதி செய்யப்பட்டது.
- அதிர்ச்சியளிக்கும் விதமாக, அதிக விலை கொண்ட (சுமார் ₹2500-க்கு மேல்) ஃப்ளூரோஎலாஸ்டோமர் பட்டைகளில்தான் PFAS-ன் அளவு மிக அதிகமாக இருந்தது.
- குறிப்பாக, பெர்ஃப்ளூரோஹெக்ஸானோயிக் அமிலம் (PFHxA) என்ற குறிப்பிட்ட PFAS வகை, அனுமதிக்கப்பட்ட அளவை விட மிக அதிகமாகக் காணப்பட்டது.
- வியர்வை மற்றும் தோலில் உள்ள எண்ணெயுடன் இந்த பட்டைகள் நீண்ட நேரம் தொடர்பில் இருக்கும்போது, இந்த ரசாயனங்கள் தோலின் வழியாக உறிஞ்சப்பட்டு (Dermal Absorption) இரத்த ஓட்டத்தில் கலக்கும் அபாயம் மிக அதிகம் என்பதை விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்தனர்.
உடல்நலத்திற்கு என்ன ஆபத்து? PFAS ஏற்படுத்தும் பாதிப்புகள்
PFAS ரசாயனங்கள் உடலில் சேர்வதால் ஏற்படக்கூடிய உடல்நலப் பிரச்சினைகள் குறித்து உலகெங்கிலும் உள்ள சுகாதார அமைப்புகள் எச்சரித்து வருகின்றன. அவற்றுள் சில:
- சிறுநீரகம் மற்றும் டெஸ்டிகுலர் புற்றுநோய் போன்ற சில வகை புற்றுநோய்களின் அபாயத்தை அதிகரித்தல்.
- தைராய்டு சுரப்பி போன்ற ஹார்மோன்களின் செயல்பாட்டில் பாதிப்பை ஏற்படுத்துதல்.
- கல்லீரல் பாதிப்பு மற்றும் கொலஸ்ட்ரால் அளவை அதிகரித்தல்.
- குழந்தைகளிடம் தடுப்பூசிகளின் செயல்திறனைக் குறைத்தல்.
- கர்ப்பிணிகள் மற்றும் கருவில் உள்ள குழந்தைகளின் வளர்ச்சியைப் பாதித்தல்.
இந்த ஆய்வு, ஸ்மார்ட்வாட்ச் பட்டைகளை அணிவதால் மட்டுமே இந்த நோய்கள் வந்துவிடும் என்று நேரடியாகக் கூறவில்லை. ஆனால், இவ்வளவு அபாயகரமான ரசாயனங்கள் நமது தோலுடன் 24 மணி நேரமும் தொடர்பில் இருப்பது, ஒரு தேவையற்ற மற்றும் தவிர்க்கப்பட வேண்டிய ஆபத்து என்பதை அழுத்தமாகச் சுட்டிக்காட்டுகிறது.
நம்மைப் பாதுகாத்துக் கொள்வது எப்படி? நுகர்வோருக்கான வழிகாட்டி
இந்த உண்மையைத் தெரிந்துகொண்டு, நாம் ஸ்மார்ட்வாட்ச் பயன்படுத்துவதையே நிறுத்த வேண்டுமா? தேவையில்லை. ஆனால், நாம் ஒரு புத்திசாலி நுகர்வோராக மாற்ற வேண்டும்.
- பொருளின் விவரங்களைக் கவனியுங்கள்: ஒரு புதிய ஸ்மார்ட்வாட்ச் வாங்கும்போதோ அல்லது அதற்குப் புதிய பட்டை வாங்கும்போதோ, அதன் தயாரிப்பு விவரங்களை (Product Description) முழுமையாகப் படியுங்கள். அது ‘ஃப்ளூரோஎலாஸ்டோமர்’ (Fluoroelastomer) மெட்டீரியலால் செய்யப்பட்டிருந்தால், அதைத் தவிர்ப்பது நல்லது.
- பாதுகாப்பான மாற்றுகளைத் தேர்ந்தெடுங்கள்: இந்த ஆய்வின்படி, குறைந்த விலையில் கிடைக்கும் சிலிகான் (Silicone) பட்டைகளில் PFAS ரசாயனங்கள் மிகக் குறைவாகவோ அல்லது முற்றிலுமாகவோ இல்லை என்பது கண்டறியப்பட்டுள்ளது. எனவே, சிலிகான் ஒரு மிகச் சிறந்த மற்றும் பாதுகாப்பான மாற்றாகும். இது தவிர, நைலான், துணியால் ஆன பட்டைகள் (Woven Fabric), தோல் (Leather), அல்லது துருப்பிடிக்காத எஃகு (Stainless Steel) போன்றவையும் பாதுகாப்பான தேர்வுகளாகும்.
- ‘விலை அதிகம்’ என்றால் ‘பாதுகாப்பு அதிகம்’ அல்ல: இந்த விஷயத்தில், விலை அதிகமான பட்டைகளில்தான் ஆபத்து அதிகமாக இருக்கிறது. எனவே, விலை குறைந்த சிலிகான் பட்டைகளைத் தேர்ந்தெடுப்பது உங்கள் பணத்தை மிச்சப்படுததுவதோடு, உங்கள் ஆரோக்கியத்தையும் பாதுகாக்கும்.
- கேள்வி கேளுங்கள்: நிறுவனங்களிடம் அவர்களின் தயாரிப்புகளில் பயன்படுத்தப்படும் ரசாயனங்கள் குறித்துக் கேள்வி கேட்கத் தயங்காதீர்கள். நுகர்வோரின் அழுத்தம் அதிகரிக்கும்போது, நிறுவனங்கள் பாதுகாப்பான பொருட்களை நோக்கி நகர வேண்டிய கட்டாயத்திற்கு உள்ளாகும்.
தொழில்நுட்பம் என்பது நமது வாழ்க்கையை மேம்படுத்தவே தவிர, அதற்கு ஊறு விளைவிக்க அல்ல. ஸ்மார்ட்வாட்ச் ஒரு அற்புதமான கருவி என்பதில் சந்தேகமில்லை. ஆனால், அதன் பெயரால் நமது உடலை ஒரு நச்சுப் பரிசோதனைக் களமாக மாற்ற நாம் அனுமதிக்க முடியாது. இந்த ஆய்வு, ஒரு எச்சரிக்கை மணியை அடித்துள்ளது. இனி, ஸ்மார்ட்வாட்ச் வாங்கும் போது அதன் தொழில்நுட்ப அம்சங்களை மட்டும் பார்க்காமல், அதன் பட்டை எந்தப் பொருளால் செய்யப்பட்டது என்பதையும் கவனிப்பது நமது கடமை.
ஆரோக்கியத்தின் மீது அக்கறை கொண்டு நாம் அணியும் ஒரு சாதனம், ஆரோக்கியத்திற்கே கேடாக அமையக்கூடாது. புத்திசாலித்தனமாகத் தேர்ந்தெடுப்போம்; பாதுகாப்பாகப் பயன்படுத்துவோம்!