விண்வெளி வீரர்களின் படங்களைப் பார்க்கும்போது, அவர்கள் அனைவரும் ஒரே மாதிரியான, பருமனான, வெள்ளை நிற உடையை அணிந்திருப்பதை நாம் கவனித்திருப்போம். “ஏன் எல்லோரும் ஒரே மாதிரி உடை அணிந்திருக்கிறார்கள்? ஒரு சாதாரண ஆடை போலத் தானே இருக்கிறது?” என்ற கேள்வி நமது மனதில் எழுவது இயல்பு. ஆனால், அந்த வெள்ளை நிற உடை, ஒரு சாதாரண ஆடை அல்ல. அது ஒரு ‘தனிநபர் விண்கலம்’ (Personal Spaceship). அதன் விலை பல கோடிகளைத் தொடும்.
ஒரு சொகுசு காரின் விலையை விட, ஒரு பிரம்மாண்டமான வீட்டின் விலையை விட, ஒரு விண்வெளி உடையின் விலை ஏன் இவ்வளவு அதிகம்? ஒரு மனிதனை விண்வெளியின் கொடிய சூழலில் உயிரோடு வைத்திருக்க, அந்த உடைக்குள் அப்படி என்னதான் இருக்கிறது? வாருங்கள், அந்த ஆடையின் ஒவ்வொரு அடுக்கையும் பிரித்துப் பார்த்து, அதன் பின்னணியில் உள்ள அறிவியல் அற்புதங்களையும், தியாகங்களையும் தெரிந்துகொள்வோம்.
வெறும் ஆடை அல்ல, உயிர் காக்கும் கவசம்: விண்வெளி ஏன் ஆபத்தானது?
விண்வெளி உடையின் முக்கியத்துவத்தைப் புரிந்துகொள்ள, முதலில் பாதுகாப்பு கவசம் இல்லாமல் ஒரு மனிதன் விண்வெளியில் இருந்தால் என்னவாகும் என்பதைத் தெரிந்துகொள்ள வேண்டும்.
- கொடூரமான வெற்றிடம் (Vacuum): விண்வெளியில் காற்று இல்லாததால், அங்கே அழுத்தம் என்பதே இல்லை. அந்தச் சூழலில், நமது உடலில் உள்ள காற்று நொடிப்பொழுதில் நுரையீரலில் இருந்து வெளியேறத் தள்ளப்படும். அழுத்தமின்மையால், நமது இரத்தம் உட்பட உடலின் திரவங்கள் அனைத்தும் கொதிக்க ஆரம்பித்துவிடும்.
- தீவிர வெப்பநிலை (Extreme Temperatures): விண்வெளியில், சூரிய ஒளி படும் இடத்தில் வெப்பநிலை +120°C வரை சுட்டெரிக்கும். அதே சமயம், நிழலான பகுதியில் -150°C வரை எலும்பை உறைய வைக்கும் குளிர் நிலவும்.
- கதிர்வீச்சு (Radiation): பூமியின் வளிமண்டலம் ஒரு பாதுகாப்பு கவசம் போல, சூரியனிடமிருந்து வரும் அபாயகரமான கதிர்வீச்சுகளைத் தடுக்கிறது. விண்வெளியில் இந்தக் கவசம் இல்லாததால், விண்வெளி வீரர்கள் நேரடியாகக் கொடிய கதிர்வீச்சை எதிர்கொள்ள நேரிடும்.
- விண் தூசுகள் (Micrometeoroids): ஒரு மணல் துகள் அளவுள்ள மிகச்சிறிய கற்கள் கூட, துப்பாக்கிக் குண்டுகளை விடப் பல மடங்கு வேகத்தில் விண்வெளியில் பயணிக்கின்றன. இவை ஒரு விண்வெளி வீரர் மீது பட்டால், உடலையே துளைத்துவிடும் அபாயம் உள்ளது.
இந்த அத்தனை ஆபத்துகளில் இருந்தும் ஒருவரை 24 மணி நேரமும் பாதுகாக்கும் ஒரு நகரும் கோட்டைதான் விண்வெளி உடை.
ஊதிப் பெருத்த ஒரு உடை: அலெக்ஸி லியநோவின் திகில் நிமிடங்கள்!
ஆரம்பகால விண்வெளி உடைகள் இவ்வளவு கச்சிதமாக இருக்கவில்லை. அதன் வடிவமைப்புக்குப் பின்னால், ஒரு ரஷ்ய வீரரின் திகிலூட்டும் அனுபவம் இருக்கிறது.
மார்ச் 18, 1965. சோவியத் ரஷ்யாவின் விண்வெளி வீரர் அலெக்ஸி லியநோவ் (Alexei Leonov), வாஸ்கோட் 2 விண்கலத்தில் இருந்து வெளியேறி, விண்வெளியில் நடந்த முதல் மனிதன் என்ற வரலாற்றுச் சாதனையை நிகழ்த்தினார். ஆனால், அந்த 12 நிமிட நடை, அவருக்கு ஒரு மரண அனுபவமாக மாறியது.
விண்வெளியின் வெற்றிடத்திற்கும், உடைக்கு உள்ளே இருந்த காற்று அழுத்தத்திற்கும் இடையேயான வேறுபாட்டால், அவரது விண்வெளி உடை ஒரு பலூனைப் போல ஊதிப் பெருக்கத் தொடங்கியது. அவரால் கைகளையோ, கால்களையோ மடக்க முடியவில்லை. அவரது கைகள் கையுறைகளை விட்டும், கால்கள் காலணிகளை விட்டும் வெளியேறும் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டன. ஒரு பருமனான பொம்மையைப் போல அவரால் அசைய முடியாமல் விண்வெளியில் மிதக்க, அவரால் மீண்டும் விண்கலத்தின் குறுகிய கதவுக்குள் நுழைய முடியவில்லை.
கடைசியில், ஒரு உயிரைப் பணயம் வைக்கும் முடிவை எடுத்தார். தனது உடையின் வால்வைத் திறந்து, உள்ளே இருந்த ஆக்சிஜன் காற்றை சிறிது சிறிதாக வெளியேற்றினார். இது மிகவும் ஆபத்தான செயல். அழுத்தம் குறைந்தால், அவரது இரத்தத்தில் நைட்ரஜன் குமிழ்கள் உருவாகி (Decompression Sickness), மரணம் கூட ஏற்படலாம். அதிர்ஷ்டவசமாக, உடையின் அழுத்தம் சற்று குறைந்து, அது நெகிழ்வுத்தன்மை அடைந்ததும், தலைகீழாகப் பெரும் போராட்டத்திற்குப் பிறகு விண்கலத்திற்குள் நுழைந்து உயிர் பிழைத்தார்.
லியநோவின் இந்த அனுபவம், விண்வெளி உடை வடிவமைப்பில் ஒரு மாபெரும் பாடமாக அமைந்தது. அதைத் தொடர்ந்து உருவாக்கப்பட்ட அப்பல்லோ திட்டத்தின் A7L உடைகள், அழுத்தத்தைச் சமநிலைப்படுத்தும் வகையிலும், உடல் அசைவுகளுக்கு ஏதுவாகவும் வடிவமைக்கப்பட்டன.
ஒரு கோடி ரூபாய் உடையில் அப்படி என்னதான் இருக்கிறது?
ஒரு நவீன விண்வெளி உடை (EMU – Extravehicular Mobility Unit) என்பது சுமார் 14 அடுக்குகளைக் கொண்ட ஒரு சிக்கலான அமைப்பு. அதன் முக்கிய பாகங்களைப் பார்ப்போம்.
- திரவக் குளிர்ச்சி மற்றும் காற்றோட்ட ஆடை (Liquid Cooling and Ventilation Garment): இது விண்வெளி வீரர் முதலில் அணியும், உடல் முழுவதும் மெல்லிய குழாய்கள் பதிக்கப்பட்ட ஒரு உள்ளாடை. இந்தக் குழாய்களில் குளிர்ந்த நீர் சுழன்று கொண்டே இருந்து, வீரரின் உடல் வெப்பத்தை உறிஞ்சி, அவரை குளிர்ச்சியாக வைத்திருக்கும்.
- அழுத்த உடை (Pressure Garment): இது ஒரு காற்றுப் புகாத அடுக்கு. இது உடலுக்குள் 100% ஆக்சிஜனை, பூமிக்கு நிகரான அழுத்தத்தில் சீராகப் பராமரிக்கிறது.
- வெப்ப மற்றும் விண்துகள் கவசம் (Thermal Micrometeoroid Garment): இதுதான் உடையின் வெளிப்புற அடுக்கு. இதுவே மிக முக்கியமானதும், விலை உயர்ந்ததும் ஆகும். இதில் பல அடுக்கு உள்ளன:
- நியோப்ரின் (Neoprene) பூசப்பட்ட நைலான்: வலிமைக்காக.
- அலுமினியம் பூசப்பட்ட மைலார் (Mylar): பல அடுக்குகளாக வைக்கப்பட்டு, வெப்பம் உள்ளே வராமலும், வெளியே செல்லாமலும் தடுக்கும் ஒரு இன்சுலேட்டர் போலச் செயல்படும்.
- ஆர்த்தோ-ஃபேப்ரிக் (Ortho-Fabric): இது கோர்-டெக்ஸ், கெவ்லர் (குண்டு துளைக்காத ஆடை செய்யப் பயன்படுவது), மற்றும் நோமெக்ஸ் ஆகிய மூன்று பொருட்களால் ஆன ஒரு கலவை. இது உடையைக் கிழியாமலும், விண் தூசுகளின் தாக்குதலில் இருந்தும், தீப்பிடிக்காமலும் பாதுகாக்கிறது.
- தலைக்கவசம் (Helmet): இது வெறும் கண்ணாடி கிண்ணம் அல்ல. இதில், சூரிய ஒளியின் தீவிரத்தைக் குறைக்க ஒரு தங்க முலாம் பூசப்பட்ட தடுப்பு (Visor), தரைக் கட்டுப்பாட்டு மையத்துடன் பேச மைக்ரோஃபோன் மற்றும் இயர்ஃபோன்கள், மற்றும் உள்ளே நீராவி படியாமல் தடுக்க ஒரு சிறப்பு அமைப்பு ஆகியவை பொருத்தப்பட்டிருக்கும்.
- முதுகுப் பை (The Backpack – PLSS): இதுதான் உடையின் இதயம். ‘Portable Life Support System’ எனப்படும் இதில் தான் உயிர் வாழ்வதற்கான அத்தனை அம்சங்களும் அடங்கியுள்ளன.
- ஆக்சிஜன் சிலிண்டர்கள் (முதன்மை மற்றும் அவசரத் தேவைக்கு).
- வீரர் வெளியிடும் கரியமில வாயுவை உறிஞ்சும் அமைப்பு.
- உடைக்குத் தேவையான மின்சாரத்தைக் கொடுக்கும் பேட்டரி.
- குளிர்ந்த நீரைச் சுழற்சி செய்யும் பம்ப்.
- தகவல் தொடர்புக்கான ரேடியோ.
விலையும், தயாரிப்பும்
ஒரு விண்வெளி உடை என்பது ஒவ்வொரு வீரரின் உடல் அமைப்புக்கும் ஏற்ப, 3D ஸ்கேன் எடுக்கப்பட்டு, பிரத்யேகமாகத் தயாரிக்கப்படுகிறது. ஒரு வீரருக்கு மூன்று உடைகள் தயாரிக்கப்படும் – ஒன்று பூமிப் பயிற்சிக்காக, ஒன்று விண்வெளிப் பயணத்திற்காக, மற்றொன்று மாற்று உடையாக. இதன் தயாரிப்புச் செலவு மற்றும் இதில் பயன்படுத்தப்படும் தொழில்நுட்பங்கள் காரணமாக, ஒரு உடையின் சராசரி விலை இந்திய மதிப்பில் ₹3 கோடி முதல் ₹15 கோடி வரை (பழைய மாடல்கள்) இருக்கும். நாசாவின் புதிய ஆர்டெமிஸ் திட்ட உடைகளின் விலை இதைவிடப் பல மடங்கு அதிகம்.
ஒரு விண்வெளி உடை என்பது வெறும் ஆடை அல்ல. அது அறிவியலின், பொறியியலின், மனிதனின் உயிர்வாழும் திறனின் உச்சபட்ச அடையாளம். அடுத்த முறை, நிலவிலோ அல்லது விண்வெளியிலோ மிதக்கும் ஒரு வீரரின் படத்தைப் பார்க்கும்போது, அந்த வெள்ளை நிற உடைக்குள்தான் ஒரு தனி உலகம் இயங்கிக்கொண்டிருக்கிறது என்பதை நினைவில் கொள்ளுங்கள். அந்த உடையின் விலை, அதில் பயன்படுத்தப்பட்ட பொருட்களுக்காக அல்ல; அதற்குள் பத்திரமாக இருக்கும் ஒரு விலைமதிப்பற்ற உயிருக்காக!
About the Author
