‘கீச்… கீச்… ட்ர்ர்ர்ர்…’ – 1980-கள் மற்றும் 90-களில் அலுவலகங்களில் பணியாற்றியவர்களுக்கு, இந்த சத்தம் மிகவும் பரிச்சயமான ஒன்று. ஒரு முக்கியமான ஆவணத்தை அனுப்பவோ அல்லது பெறவோ, உலகையே ஒரு தொலைபேசி இணைப்புக்குள் சுருக்கிய ஒரு தொழில்நுட்பத்தின் இதயத்துடிப்புதான் இந்த சத்தம். ஆம், அதுதான் ஃபேக்ஸ் (Fax) இயந்திரம்.
இன்று, ஒரு நொடியில் உலகின் எந்த மூலைக்கும் ஒரு புகைப்படம், சான்றிதழ் அல்லது ஆவணத்தை வாட்ஸ்அப்பிலோ, இ-மெயிலிலோ அனுப்பிவிடுகிறோம். ஆனால், இ-மெயில் பரவலாவதற்கு முன்பு, ஒரு காகிதத்தில் உள்ள தகவலை, அப்படியே அதன் நகலாக, பல்லாயிரம் கிலோமீட்டர்களுக்கு அப்பால் உள்ள ஒருவருக்கு நிமிடங்களில் கொண்டு சேர்த்த ஒரு மாயாஜாலப் பெட்டிதான் இந்த ஃபேக்ஸ்.
ஒரு காலத்தில், “அப்படியே ஒரு ஃபேக்ஸ் பண்ணிடுங்க” என்ற வார்த்தை, இன்றைய “வாட்ஸ்அப் பண்ணுங்க” என்பதைப் போல புழக்கத்தில் இருந்தது. அப்படிப்பட்ட ஒரு தொழில்நுட்பம் எப்படி உருவானது? அது எப்படி வேலை செய்தது? ஏன் இன்று நம் பார்வையில் இருந்து மறைந்து போனது? வாருங்கள், அந்த ‘கீச் கீச்’ சத்தத்தின் பின்னால் ஒளிந்திருக்கும் ஒரு நூற்றாண்டு கால வரலாற்றுப் பயணத்தை மேற்கொள்வோம்.
காகிதத்தை ஒலியாக மாற்றிய மேஜிக்: ஃபேக்ஸ் இயந்திரத்தின் செயல்பாடு
ஃபேக்ஸ் இயந்திரத்தின் செயல்பாடு, கேட்பதற்கு மாயாஜாலம் போலத் தோன்றும். ஒரு காகிதத்தை உள்ளே வைத்தால், அது தொலைபேசிக் கம்பிகள் வழியாகப் பயணித்து, மறுமுனையில் அதே போன்ற ஒரு காகிதமாக வெளியே வருகிறது. இது எப்படி சாத்தியமானது?
- ஸ்கேன் செய்தல் (The Eye): முதலில், நீங்கள் அனுப்ப விரும்பும் காகிதத்தை, ஃபேக்ஸ் இயந்திரம் ஒரு ஸ்கேனர் போல, வரி வரியாக ஒளி பாய்ச்சி ஸ்கேன் செய்கிறது. அந்தக் காகிதத்தில் உள்ள கறுப்புப் பகுதிகள், வெள்ளை பகுதிகள் என அனைத்தையும் அது டிஜிட்டல் தகவலாக மாற்றிக் கொள்கிறது.
- ஒலியாக மாற்றுதல் (The Voice): இதுதான் ஃபேக்ஸின் இதயഭാഗமான செயல்பாடு. இயந்திரம், தான் ஸ்கேன் செய்த கறுப்பு, வெள்ளை தகவல்களை, ஒரு விதமான ஒலி சிக்னலாக (Audible Signal) மாற்றுகிறது. உதாரணமாக, கறுப்புப் பகுதிக்கு ஒரு உயர் சுருதி (High Pitch) ‘கீ’ என்ற சத்தத்தையும், வெள்ளைப் பகுதிக்கு ஒரு குறைந்த சுருதி (Low Pitch) ‘கோ’ என்ற சத்தத்தையும் உருவாக்குகிறது என்று வைத்துக் கொள்ளலாம். நாம் ஃபேக்ஸ் அனுப்பும்போது கேட்கும் அந்த விசித்திரமான ‘கீச் கீச்’ சத்தம், இப்படி காகிதத்தில் உள்ள தகவல்கள் ஒலியாக மாற்றப்படுவதால் ஏற்படுவதுதான்.
- பயணம் (The Telephone Call): இந்த ஒலி சிக்னல், ஒரு சாதாரண தொலைபேசி அழைப்பைப் போலவே, தொலைபேசிக் கம்பிகள் வழியாக, நீங்கள் டயல் செய்த எண்ணில் உள்ள மறுமுனை ஃபேக்ஸ் இயந்திரத்திற்குப் பயணிக்கிறது.
- ஒலியைப் பெறுதல் மற்றும் அச்சிடுதல் (The Ear & Hand): மறுமுனையில் உள்ள ஃபேக்ஸ் இயந்திரம், இந்த ஒலி சிக்னல்களைப் பெற்று, அதை மீண்டும் கறுப்பு, வெள்ளை தகவல்களாகப் புரிந்து கொள்கிறது. உயர் சுருதி சத்தம் வந்தால், ‘இங்கே கறுப்பாக அச்சிடு’ என்றும், குறைந்த சுருதி வந்தால், ‘இந்த இடத்தை வெள்ளையாக விடு’ என்றும் அது கட்டளைகளைப் பிறப்பிக்கும். இதன் மூலம், வெப்பத்தைப் பயன்படுத்தும் ஒரு சிறப்பு தெர்மல் பேப்பரில் (Thermal Paper), வரி வரியாக அச்சிட்டு, அசல் காகிதத்தின் நகலை அது வெளியே தள்ளுகிறது.
ஒரு நூற்றாண்டு பயணம்: ஃபேக்ஸ் இயந்திரத்தின் பரிணாமம்
ஃபேக்ஸ் இயந்திரம் என்பது ஒரே இரவில் கண்டுபிடிக்கப்பட்டதல்ல. அது பல விஞ்ஞானிகளின், பல பத்தாண்டுகால உழைப்பின் கூட்டு வடிவம்.
- முதல் பொறி (1843): ஸ்காட்லாந்தைச் சேர்ந்த அலெக்சாண்டர் பெயின் (Alexander Bain) என்பவர்தான் இதன் கனவை முதலில் விதைத்தவர். பெண்டுலம் போன்ற அமைப்பில், இரண்டு பேனாக்களை இணைத்து, மின்சாரம் மூலம் ஒரு தகவலைப் பதிவு செய்யும் ஒரு கருவியை அவர் வடிவமைத்தார். இதுதான் ‘எலக்ட்ரிக் பிரிண்டிங்’ என்பதன் முதல் படி.
- முதல் வர்த்தக சேவை (1862): இத்தாலியைச் சேர்ந்த கியோவனி காசெலி (Giovanni Caselli), ‘பான்டெலிகிராப்’ (Pantelegraph) என்ற ஒரு மேம்படுத்தப்பட்ட கருவியை உருவாக்கினார். இது பாரிஸ் மற்றும் லியோன் நகரங்களுக்கு இடையே, கையெழுத்து மற்றும் வரைபடங்களை அனுப்பும் முதல் வர்த்தக சேவையாக வெற்றிகரமாகச் செயல்பட்டது.
- புகைப்படங்களைப் அனுப்பிய புரட்சி (1902): ஜெர்மனியைச் சேர்ந்த ஆர்தர் கார்ன் (Arthur Korn), ‘டெலிபோட்டோகிராபி’ என்ற கருவி மூலம், புகைப்படங்களை மின்சாரக் கம்பிகள் வழியாக அனுப்பும் தொழில்நுட்பத்தில் ஒரு புரட்சியை ஏற்படுத்தினார். 1907-ல், மியூனிக் நகரத்திலிருந்து பெர்லின் நகருக்கு ஒரு புகைப்படத்தை வெற்றிகரமாக அனுப்பி, உலகை ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தினார்.
- நவீன ஃபேக்ஸின் தந்தை (1925): பிரான்சைச் சேர்ந்த எட்வர்ட் பெலின் (Édouard Belin) கண்டுபிடித்த ‘பெலினோகிராப்’ கருவிதான், இன்று நாம் அறிந்த ஃபேக்ஸ் இயந்திரத்தின் அடிப்படை வடிவத்தைக் கொண்டிருந்தது. ஒரு உருளையின் மீது புகைப்படத்தை வைத்து, சக்திவாய்ந்த ஒளியால் ஸ்கேன் செய்யும் இவரது முறைதான், பிற்கால ஃபேக்ஸ் இயந்திரங்களுக்கு அடித்தளமிட்டது.
- செய்தி நிறுவனங்களின் ஆயுதம் (1934): அசோசியேட்டட் பிரஸ் (AP) நிறுவனம், ‘வயர் போட்டோ’ (Wirephoto) என்ற முறையைக் கொண்டுவந்தது. இதன் மூலம், தொலைதூரங்களில் நடக்கும் நிகழ்வுகளின் புகைப்படங்களை, சில மணி நேரங்களிலேயே பெற்று, செய்தித்தாள்களில் அச்சிட முடிந்தது. இது பத்திரிகைத் துறையின் வேகத்தையே மாற்றியமைத்தது.
பொற்காலமும், வீழ்ச்சியும்
1966-ல், மாக்னாவோக்ஸ் டெலிகாப்பியர் (Magnavox Telecopier) என்ற கருவி, தொலைபேசி இணைப்புகள் மூலம் செயல்படும் முதல் நவீன ஃபேக்ஸ் இயந்திரமாக அறிமுகமானது. ஆரம்பத்தில் ஒரு பக்கத்தை அனுப்ப ஆறு நிமிடங்கள் வரை ஆனாலும், தொழில்நுட்ப வளர்ச்சியால், 1980-கள் மற்றும் 90-களில், அதன் வேகம் அதிகரித்து, ஒரு நிமிடத்திற்கும் குறைவான நேரத்தில் பக்கங்களை அனுப்ப முடிந்தது.
இதுவே ஃபேக்ஸ் இயந்திரத்தின் பொற்காலம். ஒவ்வொரு அலுவலகத்திலும், அரசு நிறுவனங்களிலும், ஏன், பல வீடுகளிலும் கூட ஃபேக்ஸ் ஒரு அத்தியாவசிய கருவியாக மாறியது. சட்ட ஆவணங்கள், ஒப்பந்தங்கள், மருத்துவ அறிக்கைகள், அவசர செய்திகள் என அனைத்தும் ஃபேக்ஸ் மூலமே பரிமாறப்பட்டன.
ஆனால், 2000-களின் தொடக்கத்தில், இணையத்தின் அசுர வளர்ச்சி, ஃபேக்ஸின் சாம்ராஜ்யத்தை அசைத்துப் பார்த்தது. கணினி ஸ்கேனர்கள், இ-மெயில் இணைப்புகள், மற்றும் அதிவேக இணையம் ஆகியவை, ஃபேக்ஸை விட வேகமாகவும், தெளிவாகவும், குறைந்த செலவிலும் ஆவணங்களைப் பகிரும் வசதியை அளித்தன. இறுதியில், ஸ்மார்ட்போன்கள் மற்றும் வாட்ஸ்அப் போன்ற செயலிகளின் வருகை, ஃபேக்ஸ் இயந்திரத்தின் பயன்பாட்டை கிட்டத்தட்ட முடிவுக்குக் கொண்டு வந்தது.
ஃபேக்ஸ் முற்றிலும் அழிந்துவிட்டதா?
இல்லை. ஆச்சரியகரமாக, இன்றும் சில குறிப்பிட்ட துறைகளில் ஃபேக்ஸ் பயன்படுத்தப்படுகிறது. சட்டப்பூர்வமான மற்றும் பாதுகாப்பு காரணங்களுக்காக, இன்றும் மருத்துவமனைகள் (நோயாளியின் ரகசிய அறிக்கைகளை அனுப்ப), வழக்கறிஞர் அலுவலகங்கள், அரசுத் துறைகள் மற்றும் சில நிதி நிறுவனங்கள் ஃபேக்ஸை நம்பியுள்ளன. மேலும், ‘இ-ஃபேக்ஸ்’ (e-Fax) என்ற பெயரில், இ-மெயில் மூலமாகவே ஃபேக்ஸ் அனுப்பும் மற்றும் பெறும் சேவைகள், அதன் தொழில்நுட்பத்தை நவீன உலகிற்கு ஏற்ப மாற்றியமைத்துள்ளன.
ஒரு தலைமுறைக்கு, அந்த ‘கீச் கீச்’ சத்தம், progresso ஒலி; வர்த்தகம் நடப்பதற்கான ஒலி. அது அனலாக் உலகிற்கும், டிஜிட்டல் உலகிற்கும் இடையே கட்டப்பட்ட ஒரு பாலம். இன்று நாம் அனுபவிக்கும் இந்த உடனடித் தகவல் பரிமாற்ற உலகிற்கு, ஃபேக்ஸ் இயந்திரம் அமைத்துக் கொடுத்த பாதை மிகவும் முக்கியமானது. அது ஒரு தொழில்நுட்ப நினைவுச்சின்னமாக, ஒரு காலத்தின் தகவல் புரட்சியின் சாட்சியாக என்றென்றும் நிலைத்திருக்கும்.