நெருப்பு… மனிதகுலத்தின் முதல் நண்பன், அதே சமயம் கட்டுக்கடங்காத எதிரி. ஆதி மனிதன் குளிரில் இருந்து தன்னைக் காத்துக்கொள்ளவும், விலங்குகளிடமிருந்து தற்காத்துக் கொள்ளவும், உணவைச் சமைக்கவும் கற்றுக்கொடுத்த ஆசான் இந்த நெருப்புதான். இன்று, நமது தொழிற்சாலைகளின் சக்கரங்களைச் சுழற்றுவது முதல், வீட்டின் அடுப்பங்கரையில் உணவை உருவாக்குவது வரை, இதன் பங்கு மகத்தானது.
ஆனால், இதே நெருப்பு தன் கட்டுப்பாட்டை இழக்கும்போது, ஒரு மாபெரும் அரக்கனாக மாறி, கண் இமைக்கும் நேரத்தில் எல்லாவற்றையும் சாம்பலாக்கிவிடும் சக்தி கொண்டது. அப்படிப்பட்ட நெருப்பைக் கட்டுப்படுத்த, நாம் பன்னெடுங்காலமாகப் பயன்படுத்தும் எளிய ஆயுதம் – தண்ணீர். கொழுந்துவிட்டு எரியும் நெருப்பின் மீது தண்ணீரை ஊற்றியவுடன், அது ‘ஸ்ஸ்ஸ்’ என்ற சத்தத்துடன் அடங்கிப் போவதைப் பார்க்கும்போது, ஏதோ மாயாஜாலம் போலத் தோன்றும். ஆனால், இதன் பின்னால் இருப்பது ஒரு சுத்தமான, அழகான அறிவியல். வாருங்கள், அந்த அறிவியலின் ஆழத்திற்குள் பயணிப்போம்.
நெருப்பின் உயிர்நாடி: தீ முக்கோணம் (The Fire Triangle)
நெருப்பு எப்படி அணைகிறது என்பதைப் புரிந்துகொள்ள, முதலில் நெருப்பு எப்படி உருவாகிறது, எப்படித் தொடர்ந்து எரிகிறது என்பதைத் தெரிந்துகொள்ள வேண்டும். நெருப்பு என்பது ஒரு வேதியியல் வினை (Chemical Reaction). இந்த வினை தொடர்ந்து நடைபெற, மூன்று முக்கியக் கூறுகள் அவசியம். அவை:
- எரிபொருள் (Fuel): எரியக்கூடிய எந்தவொரு பொருளும் எரிபொருள்தான். மரம், காகிதம், துணி போன்ற திடப் பொருட்கள்; பெட்ரோல், டீசல், எண்ணெய் போன்ற திரவப் பொருட்கள்; சமையல் எரிவாயு, மீத்தேன் போன்ற வாயுக்கள் அனைத்துமே எரிபொருட்கள்தான்.
- ஆக்சிஜன் (Oxygen): நெருப்பின் ‘மூச்சுக்காற்று’ இதுதான். நாம் சுவாசிக்கும் காற்றில் சுமார் 21% ஆக்சிஜன் உள்ளது. இந்த ஆக்சிஜன் இல்லாமல், எரிதல் வினை நடைபெறாது.
- வெப்பம் (Heat): ஒரு எரிபொருளை, அது தீப்பற்றி எரியத் தேவையான வெப்பநிலைக்கு (Ignition Temperature) கொண்டு செல்லும் ஆற்றல். ஒரு தீக்குச்சி, மின்சாரப் பொறி அல்லது ஒரு லென்ஸ் மூலம் குவிக்கப்படும் சூரிய ஒளி கூட இந்த வெப்பத்தைக் கொடுக்க முடியும்.
இந்த மூன்றும் சரியான விகிதத்தில் ஒன்று சேரும்போதுதான் நெருப்பு உருவாகிறது. இதைத்தான் “தீ முக்கோணம்” (Fire Triangle) என்று அழைக்கிறார்கள். இந்த முக்கோணத்தின் ஒரு பக்கத்தை நாம் உடைத்துவிட்டால் போதும், நெருப்பு தானாகவே அணைந்துவிடும். தண்ணீர், இந்த முக்கோணத்தின் மீது ஒரு இரட்டைத் தாக்குதலை நடத்துகிறது.
நீரின் இரட்டைத் தாக்குதல்: நெருப்பு எப்படி சரணடைகிறது?
சாதாரணமாகத் தோற்றமளிக்கும் தண்ணீருக்குள், நெருப்பை அழிக்கும் இரண்டு பிரம்மாண்டமான சக்திகள் ஒளிந்துள்ளன.
தாக்குதல் 1: குளிரூட்டும் தந்திரம் (The Cooling Effect)
தண்ணீரின் முதல் மற்றும் மிக முக்கியமான சக்தி, அதன் வெப்பத்தை உறிஞ்சும் அபாரமான திறன்.
- தன்வெப்ப ஏற்புத்திறன் (Specific Heat Capacity): தண்ணீருக்கு, மற்ற திரவங்களை விடத் தன்வெப்ப ஏற்புத்திறன் மிக அதிகம். அதாவது, ஒரு குறிப்பிட்ட அளவு நீரின் வெப்பநிலையை உயர்த்துவதற்கு, மிக அதிகப்படியான வெப்ப ஆற்றல் தேவை. நீங்கள் நெருப்பின் மீது தண்ணீரை ஊற்றும்போது, அது ஒரு ‘வெப்பத்தை உறிஞ்சும் பஞ்சு’ (Heat Sponge) போலச் செயல்பட்டு, நெருப்பில் உள்ள வெப்பத்தை மிக வேகமாக உறிஞ்சுகிறது.
- ஆவியாதலின் உள்ளுறை வெப்பம் (Latent Heat of Vaporization): இதுதான் தண்ணீரின் ‘சூப்பர் பவர்’. 100°C வெப்பநிலையில் உள்ள ஒரு கிராம் நீரை, 100°C வெப்பநிலையில் உள்ள ஒரு கிராம் நீராவியாக மாற்றுவதற்கு, மிக அதிகப்படியான வெப்ப ஆற்றல் தேவை. இந்த ஆற்றலையும் அது நெருப்பிலிருந்துதான் எடுத்துக்கொள்கிறது.
இந்த இரண்டு வழிகளிலும், தண்ணீர் நெருப்பின் வெப்பத்தை அதிவேகமாக உறிஞ்சி, எரிபொருளின் வெப்பநிலையை, அது தீப்பற்றி எரியத் தேவையான வெப்பநிலைக்குக் கீழே கொண்டுவருகிறது. இதனால், தீ முக்கோணத்தின் ‘வெப்பம்’ என்ற பக்கம் உடைக்கப்பட்டு, நெருப்பு பலவீனமடைந்து அணைந்துவிடுகிறது.
தாக்குதல் 2: மூச்சுத்திணற வைக்கும் தந்திரம் (The Smothering Effect)
தண்ணீரின் இரண்டாவது தாக்குதல், நெருப்பின் சுவாசத்தை நிறுத்துவது.
நெருப்பின் மீது பட்ட தண்ணீர், வெப்பத்தால் ஆவியாக மாறும்போது, அதன் கன அளவு (Volume) பிரம்மாண்டமாக விரிகிறது. ஒரு லிட்டர் தண்ணீர், நீராவியாக மாறும்போது, சுமார் 1,700 லிட்டர் அளவுக்கு விரிவடையும்!
இந்த மாபெரும் நீராவி மேகம், எரியும் பொருளைச் சுற்றி ஒரு போர்வை போலப் படர்ந்து, வளிமண்டலத்தில் உள்ள ஆக்சிஜன், எரிபொருளைச் சென்றடைவதைத் தடுக்கிறது. ஆக்சிஜன் என்ற மூச்சுக்காற்று கிடைக்காததால், நெருப்பு மூச்சுத் திணறி இறந்துவிடுகிறது. இப்படி, தீ முக்கோணத்தின் ‘ஆக்சிஜன்’ என்ற பக்கத்தையும் தண்ணீர் ஒரே நேரத்தில் உடைக்கிறது.
இப்படி, வெப்பத்தையும் பறித்து, சுவாசத்தையும் நிறுத்தி, ஒரு இரட்டைத் தாக்குதலை நடத்துவதால்தான், சாதாரணத் தண்ணீரால் கொடிய நெருப்பை எளிதாக வெற்றி கொள்ள முடிகிறது.
எச்சரிக்கை: தண்ணீர் எப்போது வில்லனாக மாறும்?
தண்ணீர் ஒரு சிறந்த தீயணைப்பான் என்றாலும், எல்லா இடங்களிலும் அது ஹீரோ அல்ல. சில சமயங்களில், தவறான இடத்தில் தண்ணீரைப் பயன்படுத்தினால், அதுவே வில்லனாக மாறி, நிலைமையை இன்னும் மோசமாக்கிவிடும்.
- எண்ணெய் மற்றும் திரவத் தீ (Oil & Liquid Fires – Class B): சமையலறையில் எண்ணெய்ச் சட்டியில் தீப்பிடித்துக் கொண்டால், பதற்றத்தில் தண்ணீரை ஊற்றிவிடாதீர்கள். காரணம், தண்ணீரை விட எண்ணெயின் அடர்த்தி குறைவு. நீங்கள் தண்ணீரை ஊற்றும்போது, அது எண்ணெய்க்கு அடியில் சென்று, கொதித்து, நீராவியாகி, மேலே உள்ள எரியும் எண்ணெயை ஒரு குண்டு போல நாலாபுறமும் சிதறடிக்கும். இது நெருப்பை அணைப்பதற்குப் பதிலாக, சமையலறை முழுவதும் பரவச் செய்துவிடும்.
- சரியான தீர்வு: உடனடியாக அடுப்பை அணைத்துவிட்டு, அந்தப் பாத்திரத்தை ஒரு தட்டையான மூடி அல்லது ஈரமான துணியால் மூடி, ஆக்சிஜன் தொடர்பைத் துண்டிக்க வேண்டும்.
- மின்சாரத் தீ (Electrical Fires – Class C): மின்சார உபகரணங்கள், ஸ்விட்ச் பாக்ஸ் போன்றவற்றில் தீப்பிடித்தால், தண்ணீரைப் பயன்படுத்துவது தற்கொலைக்குச் சமம். சாதாரணத் தண்ணீர், மின்சாரத்தை எளிதில் கடத்தும். நீங்கள் தண்ணீரை ஊற்றும்போது, மின்சாரம் உங்கள் உடல் வழியாகப் பாய்ந்து, மின் அதிர்ச்சி (Electric Shock) ஏற்பட்டு, உயிருக்கே ஆபத்தாகிவிடும்.
- சரியான தீர்வு: முதலில், உடனடியாக மெயின் ஸ்விட்ச்சை அணைத்து, மின் இணைப்பைத் துண்டிக்க வேண்டும். பின்னர், கார்பன் டை ஆக்சைடு (CO2) அல்லது உலர் இரசாயனப் பொடி (Dry Chemical Powder) கொண்ட தீயணைப்பான்களைப் பயன்படுத்த வேண்டும்.
நெருப்பு மற்றும் தண்ணீருக்கு இடையேயான இந்த யுத்தம், இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான அறிவியல் நாடகம். தீ முக்கோணத்தின் விதிகளைப் புரிந்துகொண்டு, தண்ணீரின் இரட்டைத் தாக்குதல் தந்திரத்தைத் தெரிந்துகொள்வது, நெருப்பை நாம் பாதுகாப்பாகக் கையாள உதவுகிறது. அதே நேரத்தில், எந்த வகை நெருப்பிற்கு எந்த ஆயுதத்தைப் பயன்படுத்த வேண்டும் என்ற அறிவே, நம்மையும் நம்மைச் சுற்றிவர்களையும் பேராபத்திலிருந்து காக்கும் கவசமாகும்.