பல் போனால் சொல் போச்சு’ என்பது பழமொழி. ஆனால், உண்மையில் பல் போனால் புன்னகை போவது, தன்னம்பிக்கை போகும், நிம்மதியாகச் சாப்பிடும் சுகமும் போகும். பல் சொத்தை, ஈறு நோய்கள், எதிர்பாராத விபத்துகள் எனப் பல்வேறு காரணங்களால் பற்களை இழப்பது, உலகளவில் கோடிக்கணக்கான மக்களைப் பாதிக்கும் ஒரு பெரும் பிரச்சினை.
பல் மருத்துவமனையின் அந்த ட்ரில் இயந்திரத்தின் சத்தத்தைக் கேட்டாலே பலருக்கும் ஒருவித பயம் தொற்றிக்கொள்ளும். பற்களைச் சுரண்டி அடைப்பது (Filling), வேர் சிகிச்சை (Root Canal), பற்களைப் பிடுங்குவது, செயற்கைப் பற்களைப் பொருத்துவது (Implants), கட்டும் பல் செட் (Dentures) என இன்றுள்ள தீர்வுகள் அனைத்தும், இழந்த உறுப்பிற்குப் பதிலாக ஒரு மாற்றுப் பொருளை வைப்பதாகவே உள்ளன. அவை நமது வாழ்க்கையை மேம்படுத்தினாலும், அவை ஒருபோதும் நமது உண்மையான, உயிருள்ள பற்களுக்கு ஈடாகாது.
ஆனால், கற்பனை செய்து பாருங்கள். இழந்த ஒரு பல்லின் இடத்தில், செயற்கையான ஒன்றை வைப்பதற்குப் பதிலாக, அதே இடத்தில் ஒரு புதிய, உயிருள்ள, இயற்கையான பல்லை மீண்டும் வளரச் செய்ய முடிந்தால் எப்படி இருக்கும்? இது ஏதோ அறிவியல் புனைகதைக் கனவு அல்ல. மருத்துவ உலகின் அடுத்தகட்டப் புரட்சி. அந்த எதிர்காலம், நாம் நினைப்பதை விட மிக அருகில் வந்துவிட்டது.
ஏன் பற்களை இழக்கிறோம்? நிரந்தரமற்ற தீர்வுகளின் யுகம்!
மனிதர்களுக்கு வாழ்க்கையில் இரண்டு முறை மட்டுமே பற்கள் முளைக்கின்றன. முதலில் தோன்றும் பால் பற்கள் (Milk Teeth) விழுந்த பிறகு, இரண்டாவதாக முளைக்கும் நிரந்தரப் பற்கள் (Permanent Teeth) நம் வாழ்நாள் முழுவதும் நம்மோடு இருக்க வேண்டியவை. ஆனால், முறையற்ற பராமரிப்பு, சர்க்கரை நிறைந்த உணவுகள், ஈறு நோய்கள் போன்றவற்றால் இந்த நிரந்தரப் பற்கள் பாதிக்கப்படும்போது, அவற்றை உடல் தானாகப் பழுதுபார்ப்பதோ, மீண்டும் வளரச் செய்வதோ இல்லை.
சுறாக்கள் போன்ற சில உயிரினங்களுக்கு, பற்கள் விழுந்தால் மீண்டும் மீண்டும் முளைத்துக் கொண்டே இருக்கும். ஆனால், பரிணாம வளர்ச்சியில் மனிதர்கள் அந்தத் திறனை இழந்துவிட்டனர். இதனால், ஒரு நிரந்தரப் பல்லை இழந்தால், அந்த இடத்தை நிரப்ப செயற்கையான தீர்வுகளை நாடுவதைத் தவிர நமக்கு வேறு வழியில்லை. ஆனால், அந்த நிலை விரைவில் மாறப்போகிறது.
லண்டனில் உதித்த நம்பிக்கை: ஆய்வகத்தில் வளரும் உயிருள்ள பற்கள்!
இந்தத் துறையில் ஒரு மாபெரும் பாய்ச்சலை நிகழ்த்தியிருக்கிறார்கள், பிரிட்டனில் உள்ள கிங்ஸ் கல்லூரி லண்டன் (King’s College London) மற்றும் இம்பீரியல் கல்லூரி லண்டன் (Imperial College London) விஞ்ஞானிகள். முதன்முறையாக, மனித ஈறுகளில் இருந்து எடுக்கப்பட்ட செல்களைப் பயன்படுத்தி, ஆய்வகத்தில் ஒரு முழுமையான, உயிருள்ள பல்லை (Bio-tooth) அவர்கள் வெற்றிகரமாக வளர்த்துள்ளனர்.
இது எப்படி சாத்தியமானது?
இந்த செயல்முறை மிகவும் நுட்பமானது. அதை எளிமையாகப் புரிந்துகொள்வோம்.
- மூல hücreக்கள் (Stem Cells): நமது உடலில் உள்ள ‘மாஸ்டர் செல்கள்’ தான் ஸ்டெம் செல்கள். அவை எந்தவொரு உறுப்பின் செல்லாகவும் மாறும் திறன் கொண்டவை. விஞ்ஞானிகள், நோயாளியின் ஈறு திசுக்களில் (Gum Tissue) இருந்து இந்த ஸ்டெம் செல்களைப் பிரித்தெடுத்தனர்.
- உயிரியல் சாரக்கட்டு (Biological Scaffold): அடுத்து, ஒரு பல்லின் வடிவத்தில், இயற்கையாக மட்கிப்போகும் பொருளான கொலாஜன் (Collagen) போன்றவற்றைக் கொண்டு ஒரு ‘சாரக்கட்டு’ அல்லது ‘அச்சு’ ஒன்றை உருவாக்கினர்.
- பல் விதைப்பு (Seeding the Tooth): இந்த சாரக்கட்டின் மீது, பிரித்தெடுக்கப்பட்ட ஸ்டெம் செல்களை வைத்து, அவை பல் செல்களாக மாறுவதற்கான பிரத்யேக ‘வளர்ச்சிக் காரணிகளை’ (Growth Factors) சேர்த்தனர்.
- உயிருள்ள பல்லின் உருவாக்கம்: சில வாரங்களில், அந்த ஸ்டெம் செல்கள் பெருகி, பல்லின் வெவ்வேறு பாகங்களான எனாமல் (Enamel), டென்டின் (Dentin), பல் கூழ் (Pulp) மற்றும் வேர் என அனைத்தையும் உருவாக்கி, ஒரு முழுமையான, உயிருள்ள பல்லாக உருவெடுத்தது.
இந்த முறையில் உருவாக்கப்படும் பற்கள், வெறும் செயற்கைப் பொருள் அல்ல. அவை ரத்த நாளங்கள், நரம்புகள் மற்றும் உண்மையான பல்லின் அனைத்து உயிரியல் அம்சங்களையும் கொண்ட, உயிருள்ள ஒரு உறுப்பாகும்.
ஆய்வகம் முதல் வாய் வரை: அடுத்தகட்ட சவால்கள்
ஆய்வகத்தில் பல்லை உருவாக்குவது முதல் படி என்றால், அதை நோயாளியின் வாயில் வெற்றிகரமாகப் பொருத்துவதுதான் அடுத்த மாபெரும் சவால். இது குறித்து, கிங்ஸ் கல்லூரியின் முனைவர் பட்ட மாணவர் சூச்சென் ஜாங் (Xuchen Zhang) கூறும்போது, “ஆய்வகத்தில் பல்லை வளர்ப்பதற்கான சூழலை நாங்கள் உருவாக்கிவிட்டோம். ஆனால், அதை நோயாளியின் வாய்க்குள் கொண்டு செல்லும் வழியைக் கண்டுபிடிப்பதுதான் எங்கள் அடுத்து சவால்,” என்கிறார்.
இதற்கு இரண்டு சாத்தியமான வழிகளை விஞ்ஞானிகள் ஆராய்ந்து வருகின்றனர்.
- வழி 1: ஆய்வகத்திலேயே முழுப் பல்லையும் வளர்த்து, அதை ஒரு செயற்கைப் பல்லைப் போலவே, நோயாளியின் தாடை எலும்பில் பொருத்துவது.
- வழி 2 (மிகவும் prometteur): முழுப் பல்லையும் வளர்க்காமல், ‘பல் மொட்டு’ (Tooth Bud) எனப்படும் ஆரம்பக்கட்ட செல் அமைப்பை மட்டும் உருவாக்கி, அதை நோயாளியின் வாயில், பல் இல்லாத காலி இடத்தில் நேரடியாகப் பொருத்துவது. இப்படிச் செய்தால், அந்தப் பல், வாயின் சூழலிலேயே, இயற்கையான ரத்த ஓட்டம் மற்றும் நரம்பு இணைப்புகளுடன் தானாகவே வளரும். இது மிகவும் இயற்கையான மற்றும் வெற்றிகரமான முறையாக இருக்கும் என நம்பப்படுகிறது.
ஜப்பானின் மாற்று வழி: பல் முளைக்க வைக்கும் மருந்து!
லண்டன் விஞ்ஞானிகள் ஒருபுறம் பல்லை வளர்க்க முயல, மறுபுறம் ஜப்பானிய விஞ்ஞானிகள், இயற்கையாகவே புதிய பல்லை முளைக்க வைக்கும் ஒரு மருந்தை உருவாக்கும் முயற்சியில் ஈடுபட்டுள்ளனர்.
‘Toregem Biopharma’ என்ற நிறுவனம், நமது உடலில் பல் வளர்ச்சியைத் தடுக்கும் ‘USAG-1’ என்ற மரபணுவின் செயல்பாட்டை முடக்கும் ஒரு ஆன்டிபாடி மருந்தை உருவாக்கியுள்ளது. இந்த மருந்தைச் செலுத்தும்போது, நமது உடலில் இயற்கையாகவே மறைந்திருக்கும் மூன்றாவது செட் பற்கள் (Third Set of Teeth) முளைப்பதற்கான சாத்தியக்கூறுகள் உருவாகும் என அவர்கள் நம்புகிறார்கள். இந்த மருந்தின் மனித சோதனைகள் விரைவில் தொடங்கப்பட உள்ளன.
போலியான புன்னகைக்கு குட்பை: பல் மருத்துவத்தின் எதிர்காலம்
இந்த இரண்டு அணுகுமுறைகளில் எது வெற்றி பெற்றாலும், பல் மருத்துவத்தின் எதிர்காலம் பிரகாசமாக இருக்கும்.
- நிரந்தரத் தீர்வு: செயற்கைப் பற்களைப் போலன்றி, மீண்டும் வளரும் பற்கள் ஒரு நிரந்தரமான, வாழ்நாள் தீர்வாக அமையும்.
- இயற்கையான உணர்வு: நரம்பு இணைப்புகளுடன் வளருவதால், சூடு, குளிர் போன்ற உணர்வுகளை உண்மையான பற்களைப் போலவே உணர முடியும்.
- உடல் ஏற்புத்தன்மை: நோயாளியின் சொந்த செல்களில் இருந்தே உருவாக்கப்படுவதால், உடல் அதை நிராகரிக்கும் (Rejection) அபாயம் இல்லை.
நிச்சயமாக, இந்தத் தொழில்நுட்பம் நமது வீட்டின் அருகிலுள்ள பல் மருத்துவமனைக்கு வர இன்னும் சில ஆண்டுகள் ஆகலாம். பலகட்ட மனித சோதனைகளைக் கடந்து, பாதுகாப்பு உறுதி செய்யப்பட்ட பின்னரே இது பொதுப் பயன்பாட்டிற்கு வரும். இருப்பினும், இந்த முன்னேற்றம், பல் மருத்துவத் துறையில் ஒரு மறுக்க முடியாத மைல்கல்.
ஒரு காலத்தில், பல்லை இழந்தால், வாழ்நாள் முழுவதும் செயற்கைப் பற்களுடன் வாழ வேண்டும் என்ற நிலை இருந்தது. ஆனால், அறிவியலின் இந்த அசுர வளர்ச்சியால், இனி நமது சொந்த, உயிருள்ள பற்களையே மீண்டும் பெறும் காலம் வெகு தொலைவில் இல்லை. பல் மருத்துவமனையின் அந்தப் பயமுறுத்தும் ட்ரில் சத்தம் மறைந்து, புதிய பல்லை ‘விதைக்கும்’ ஒரு எளிமையான, வலியற்ற சிகிச்சை முறை வரும் என்ற நம்பிக்கை, கோடிக்கணக்கான மக்களுக்கு ஒரு புதிய, உண்மையான புன்னகையை நிச்சயம் வழங்கும்.
About the Author
